与宸王府的沉寂不同，如今的东宫，虽初定，却已隐隐有暗流涌动。
知鸢被胤桁安置在东宫一处颇为精致的偏殿——揽月轩中。
殿内陈设华美，绫罗绸缎、珠宝首饰，胤桁赏赐起来毫不吝啬，伺候的宫女太监更是有数十人之多。
她不再是那个需要谨小慎微、隐藏在皇后宫中的宫女，名义上，她是太子殿下颇为看重的“知鸢姑娘”。
然而，这份“看重”却并未带给知鸢预期的喜悦与安心。
胤桁虽给了她优渥的生活，却极少踏足揽月轩。即便来了，态度也是客气而疏离，
每当她想借机靠近，流露出些许亲昵之意时，他总会不着痕迹地避开，或以公务繁忙为由起身离去。
这日，知鸢精心准备了数道胤桁平日还算喜欢的菜肴点心，带着贴身宫女，提着食盒来到了胤桁处理政务的文华殿。
殿内，胤桁正与沈卿尘及几位新任的东宫属官商议漕运改革之事，眉宇间凝着化不开的沉郁与疲惫。
听得内侍通报知鸢姑娘求见，他眉头几不可察地蹙了一下。
沈卿尘见状，十分识趣地带领属官们告退。经过知鸢身边时，他目光微闪，礼貌性地颔首示意，心中却是一片清明。
这位知鸢姑娘的心思，以及殿下对她的复杂态度，他都看在眼里。
“阿桁，”知鸢换上温婉的笑容，提着食盒走上前，“我看你近日操劳，脸色都不太好了。特意炖了参汤，还有几样小点心，你尝尝看合不合胃口？”
她一边说着，一边亲手将食盒中的菜肴一一取出，摆放在旁边的紫檀木圆桌上。动作优雅，俨然一副女主人的姿态。
胤桁的目光扫过那些精致的菜肴，脑海中浮现的却是另一张巧笑嫣然的脸庞，和那些看似家常却无比契合他胃口的饭菜。
眼前的珍馐美馔，让他提不起半分食欲。
“这些事让御厨去做便是，何必亲自劳累。”胤桁的声音平淡，听不出什么情绪。
知鸢布菜的手微微一顿，抬头望向他，眼中迅速氤氲起一层水汽，语气带着几分委屈与哀怨：“阿桁，你是不是……厌弃我了？”
她放下玉箸，走到胤桁面前，泫然欲泣，“我们从小就相识，你知道我对你的心意。为了你，我在凤仪宫那个吃人的地方熬了这么多年，再多的委屈我都甘之如饴。我总以为……总以为在你心里，我终究是不同的。可现在……”她语带哽咽，泪水恰到好处地滑落
胤桁看着她的眼泪，听着她的控诉，心中一阵烦闷，却又夹杂着一丝难以言喻的愧疚。
是啊，知鸢为了他，确实付出了太多。在他最艰难的日子里，是她的陪伴和传递的消息给了他支撑。他曾许诺过，功成之日，必不负她。可如今……
他闭了闭眼，脑海中却不受控制地闪过云清珞苍白的脸、她小心翼翼看着他的眼神、她跌坐在落霞滩，看着他时那绝望而破碎的眼神。每一种模样，都清晰得如同昨日。
他猛地睁开眼，将那些纷乱的思绪强行压下。
再看向知鸢时，眼神恢复了惯常的冷静，只是那深处，藏着一丝不易察觉的疲惫与挣扎。
“别胡思乱想。”他沉声道，“我从未忘记对你的承诺。”他顿了顿，似乎下定了某种决心，“明日我会吩咐礼部择吉日，立你为侧妃。”
知鸢闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又被更大的失落和不甘淹没。
侧妃？仅仅是侧妃吗？那正妃之位呢？他是不是要留给那个云清珞？