胤桁下朝回府，一路上面沉如水。朝堂上，太子一党的人再次以国库空虚为由，试图削减他麾下将士的抚恤银两，虽被他据理力争挡了回去，但这份无处不在的掣肘与打压，让他心情愈发阴郁。
回到书房，沈卿尘早已等候在此。他摇着折扇，依旧是那副玩世不恭的模样，但眼神却锐利如鹰。
“听说，我们冷面冷心的宸王殿下，昨夜终于开窍了？”沈卿尘语带戏谑。
胤桁冷冷地瞥了他一眼：“有事说事。”
沈卿尘收起折扇，正色道：“皇后那边，似乎对你和王妃圆房的事很满意。看来，他们是认定这颗棋子已经起作用了。兵部尚书周家最近和云赫走动频繁，北境军权，他们是想牢牢抓在手里。”
胤桁指尖轻叩桌面，眼神冰寒：“云家，太子……他们想要的，未免太多了。”
“不过，”沈卿尘话锋一转，眼中带着探究，“据我观察，你那位小王妃，似乎并不像全然受他们操控。她这两年在府中的作为，倒更像是一心扑在你身上。不似作伪。或许……”
“没有或许。”胤桁打断他，语气斩钉截铁，“她是云家的女儿，这是改变不了的事实。无论她做什么，都可能是伪装。别忘了太傅是怎么死的！”
沈卿尘叹了口气，不再多言。他知道，荣妃的死，楚太傅的死和当年的打压，是胤桁心中无法愈合的伤疤
午间，胤桁习惯性地走向膳厅。远远地，便看到云清珞正在指挥丫鬟布菜，看到他回来，她立刻扬起笑脸，那双眸子亮晶晶的，快步迎了上来：“王爷，你回来了！午膳已经准备好了。”
她的笑容纯粹而温暖，带着显而易见的欣喜，仿佛等待丈夫归家是天下最幸福的事。
胤桁的心，不受控制地漏跳了一拍。
他“嗯”了一声，算是回应，目光却不由自主地落在她身上。她今日穿了一身淡紫色的衣裙，衬得肌肤愈发白皙，颈间用一条轻纱恰到好处地遮掩了昨夜的痕迹，添了几分柔弱的风情。
席间，云清珞依旧叽叽喳喳地说着话，询问他朝务是否辛劳，饭菜是否合口，许是昨夜亲密接触打破了某种屏障，她虽然依旧小心翼翼，但眼神中的爱慕与依赖却更加明显。
胤桁沉默地吃着，今天的菜肴似乎格外美味，火候、调味都恰到好处，完全符合他的喜好。
他想起余白曾说，这两年的膳食都是云清珞亲手所做。一个十指不沾阳春水的将军府千金，竟能将厨艺磨练到如此地步……他心中某个角落，微微松动。
“王爷，尝尝这个笋片，今早庄子上送来的，很鲜嫩。”云清珞夹了一筷子菜放到他碗里，眼神期待地看着他。
胤桁动作顿了顿，终究没有拒绝，默然吃下。味道确实很好。
看着他吃下自己夹的菜，云清珞眼中顿时迸发出惊喜的光芒，脸上的笑容更加灿烂，如同春花绽放。
胤桁抬眸看到这个笑容，又是一阵恍惚，那种莫名的熟悉感再次涌上心头，脑中似乎有什么画面一闪而过，快得抓不住。
“你……”他下意识地想问什么，却被突然前来通报的余白打断。
“王爷，夕颜侧妃身边的丫鬟来报，说侧妃身子有些不适，想请王爷过去看看。”
胤桁闻言，几乎是没有任何犹豫，立刻放下了碗筷。他眉头微蹙，看向云清珞，语气平淡无波：“你先用膳，本王过去看看。”说罢，便起身离席，步伐甚至带着一丝不易察觉的急切。
看着他毫不犹豫转身离去的背影，云清珞只觉得心口像被什么东西狠狠揪了一下，方才入口的美味佳肴此刻也变得味同嚼蜡。她怔怔地看着他消失在门口，半晌，才轻轻放下筷子。
“王妃……”觉夏心疼地唤了一声。
云清珞深吸一口气，强挤出一丝笑容：“我没事。她身子不适，王爷去看看也是应该的。”
她顿了顿，像是说服自己一般，又道，“我也该去看看，毕竟我是王府主母，理应关心。”
她站起身，整理了一下衣裙，努力让自己的表情看起来自然些，这才带着觉夏和听冬，朝着副院的方向走去。
当她来到芷兰苑时，院中弥漫着淡淡的药味。踏入内室，见胤桁坐在床边的绣墩上，侧影对着门口，夕颜半靠在引枕上，脸色苍白，眼圈微红，正柔弱地低泣着。
“……桁哥哥，颜儿是不是很没用？总是给你添麻烦。”夕颜的声音带着浓重的鼻音，我见犹怜，
“我只是……只是想起祖父，想起从前的日子，心里难受……若是祖父还在，看到颜儿如今这般，定会心疼的……”
她提到楚太傅，胤桁的脊背几不可察地僵硬了一下。
他沉默片刻，声音虽依旧平淡，却比平日对着云清珞时多了几分难以言喻的缓和：