贺砚在书房中来回踱步，眼睛不时望向门口，期待着寻找叶远之的手下能带来好消息。然而，每一次门口传来脚步声，带来的都是令人失望的答复。“还没有消息吗？”贺砚忍不住问道。下人低着头，小心翼翼地回答：“回禀姑娘，暂无消息。”贺砚眉头紧锁，心中的忧虑愈发浓重。此时，苏公子和凌女侠匆匆走进书房，看着贺砚的神情，两人心中已然明白几分。
“贺姑娘，莫要过于焦急，或许只是时间未到。”苏公子轻声安慰道。
凌女侠也在一旁附和：“是啊，这叶远之既然是关键人物，想必隐藏得极为巧妙，一时半会儿找不到也属正常。”
贺砚微微点头，深吸一口气，试图让自己镇定下来：“二位说得是，只是如今局势紧迫，容不得我们有丝毫懈怠。”
随后，贺砚将目前已知的关于叶远之的线索，再次与苏公子和凌女侠梳理了一遍。三人围坐在桌前，桌上摊开着京城的地图，贺砚指着地图上的几个区域说道：“根据信件所提供的线索，叶远之极有可能藏身于这几个地方，我们已派人在这些区域仔细搜寻，可至今仍无头绪。”
苏公子看着地图，沉思片刻后说道：“叶远之既然知晓隐藏势力与皇室恩怨的关键信息，想必隐藏势力也在寻找他，说不定他是为了躲避隐藏势力的追杀，才刻意隐藏行踪，这无疑增加了我们寻找的难度。”
凌女侠皱着眉头，握紧了腰间的剑柄：“若是那隐藏势力先我们一步找到叶远之，那我们的计划可就全盘皆输了。”
贺砚眼神坚定：“所以我们必须加快速度。苏公子，你在文人雅士会中人脉广泛，能否通过你的关系，打听一下叶远之的下落？凌女侠，你在江湖上消息灵通，也请多留意江湖中的传闻，看看有没有关于叶远之的蛛丝马迹。”
苏公子和凌女侠纷纷点头，表示立刻去办。然而，随着时间的推移，寻找叶远之的困难程度远超众人想象。派出去的人手在京城各处仔细搜寻，却如同大海捞针，毫无收获。
贺砚坐在书房中，听着手下不断传来的“毫无进展”的汇报，心中的焦虑如同潮水般蔓延。她看着窗外渐渐暗下来的天色，心中暗暗思忖：难道叶远之并不在京城？还是说他已经遭遇了不测？
就在贺砚感到一筹莫展之时，突然，一名手下神色匆匆地冲进书房：“姑娘，刚刚得到消息，有人在城西的一家酒馆听到了一些关于叶远之的传闻。”
贺砚猛地站起身来：“快说，什么传闻？”
手下喘了口气，急忙说道：“据说有人在酒馆中听到两个神秘人交谈，提及叶远之似乎与京城郊外的一处神秘庄园有关。但具体情况如何，他们也并未听清。”
贺砚的眼神瞬间亮了起来，她立刻说道：“这或许是一条重要线索。苏公子、凌女侠，我们不能放过任何一丝机会，即便这线索真假难辨，我们也得去查探一番。”
苏公子和凌女侠对视一眼，均从对方眼中看到了坚定。三人迅速收拾妥当，带领着一队联盟精锐，朝着城西的方向赶去。
当他们来到城西的那家酒馆时，天色已经完全暗了下来。酒馆内灯火通明，酒客们的喧闹声此起彼伏。贺砚等人走进酒馆，立刻引起了众人的注意。贺砚不动声色地观察着酒馆内的情况，发现并没有什么异常。
她找了个角落坐下，吩咐手下将酒馆老板叫了过来。酒馆老板是个胖胖的中年人，见到贺砚等人气势不凡，脸上堆满了笑容：“几位客官，有什么吩咐？”
贺砚轻声问道：“老板，听说你这酒馆今日有人谈论关于叶远之的事情，你可知道详情？”