贺砚深吸一口气，转身对凌女侠说：“天色不早了，我们先回宰相府，与大家商量下一步该如何行动。这神秘人背后，必定隐藏着更大的阴谋，我们必须小心应对。”凌女侠点头，两人快步朝着宰相府的方向走去，夜幕渐渐笼罩了她们的身影，而一场新的调查风暴，即将在宰相府掀起。
第二日清晨，柔和的阳光透过窗户纸，洒在宰相府书房的地面上。贺砚早早便来到书房，与凌女侠、清流党派成员们齐聚一堂。众人围坐在桌旁，神情严肃，空气中弥漫着紧张的气息。
“昨日我们已得知谣言从‘悦来居’茶楼传出，是神秘人指使散布。今日，我们便顺着这神秘人的线索继续追查。”贺砚目光坚定地扫视众人，率先打破沉默。
一位清流党派成员推了推鼻梁上的眼镜，思索着说道：“那神秘人在茶楼消费，必定会留下一些记录，我们或许能从这方面入手。”
贺砚微微点头，赞同道：“不错，我也是这么想的。此外，那伙计提到神秘人往城西方向去了，我们也可派人沿着此方向打听他的行踪。”
商议已定，众人迅速行动起来。贺砚与几位清流党派成员前往“悦来居”茶楼，再次找到老板。老板见他们去而复返，心中有些忐忑。
“老板，还得麻烦您将那神秘人当日的消费记录拿给我们看看。”贺砚客气地说道。
老板不敢怠慢，赶忙从柜台后取出一本账本，翻找起来。“找到了，就在这儿。”老板指着账本上的一行记录说道。
贺砚凑近一看，上面记录着神秘人当日点了一壶上等龙井，几碟精致点心，总共花费了五两银子。“除了这些，您还能想起些什么？比如他有没有和其他人交谈？”贺砚追问道。
老板挠了挠头，努力回忆着：“好像……好像他在等一个人，期间不时地看向门口。后来有个黑衣人进来，两人低声交谈了几句，黑衣人便匆匆离开了。”
“那黑衣人长什么样？”贺砚心中一紧，连忙问道。
“小人当时忙着招呼客人，没太留意，只记得身形消瘦，走路很快。”老板无奈地说道。
贺砚谢过老板，与众人离开茶楼。他们沿着城西方向，挨家挨户地打听神秘人的下落。然而，问了许久，都一无所获。
“这神秘人就像人间蒸发了一样，毫无踪迹可循。”一位清流党派成员有些气馁地说道。
贺砚却并未放弃，她目光坚定地说：“我们再仔细找找，一定能发现些蛛丝马迹。”
就在众人准备前往下一处打听时，贺砚突然发现街边一家不起眼的当铺门口，有个伙计正与一位老者争吵。
“你这老头，拿个破玩意儿来当铺当，还狮子大开口要价十两银子，当我们这是慈善堂呢！”伙计满脸不耐烦地说道。
老者气得胡子直抖：“你懂什么！这可是我家祖传的玉佩，价值连城！”
贺砚心中一动，走上前去。她仔细打量了一下老者手中的玉佩，只见玉佩质地温润，雕工精细，确非凡品。
“老人家，您这玉佩如此珍贵，为何要当掉呢？”贺砚轻声问道。
老者叹了口气，说道：“唉，家中突遭变故，急需银子救命，不然我也舍不得啊。”