贺砚看着被绑的下人，心中明白，这只是赵管家的一次试探。夜色渐浓，四周静谧得有些可怕，仿佛暴风雨来临前的宁静。贺砚深知，更大的危机还在后头。她望着漆黑的夜空，暗暗握紧了拳头，无论赵管家接下来使出什么手段，她都已做好了迎接挑战的准备，只希望宰相那边能尽快有所行动。
第二日清晨，阳光透过窗棂，洒在贺砚的脸上。她早早起身，简单洗漱后，便坐在桌前思考着应对之策。就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，丫鬟进来通传：“小姐，老爷身边的陈护卫来了，说是老爷请您和赵管家去书房一趟。”
贺砚心中一喜，知道定是宰相听闻了府中的传言，决定亲自调查此事。她整理了一下衣衫，深吸一口气，迈着沉稳的步伐走出房门。
来到书房外，贺砚看到赵管家已经站在那里，他的脸上带着一丝不自然的神色，但仍强装镇定。看到贺砚，他眼中闪过一丝怨毒。贺砚装作没看见，径直走到书房门前，轻轻叩门。
“进来。”屋内传来宰相威严的声音。
贺砚和赵管家先后走进书房。书房内，檀香袅袅，厚重的书架摆满了古籍，阳光透过雕花的窗户，洒在地上形成斑驳的光影。宰相坐在书桌后，面色凝重，看到二人进来，他微微皱眉，目光在两人身上来回扫视。
“老爷，不知唤我们前来，所为何事？”赵管家率先开口，声音中带着一丝疑惑。
宰相没有立刻回答，他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，目光落在贺砚身上，缓缓说道：“近日府中传言纷纷，说管家贪污，可有此事？”
贺砚心中一凛，知道关键时刻已到。她向前一步，恭敬地说道：“回父亲，确有此事。女儿近日偶然发现一些端倪，经过多方查证，拿到了赵管家贪污的账本。”说着，她从怀中掏出账本，双手呈给宰相。
宰相接过账本，眉头紧皱，开始仔细翻阅。屋内安静得只能听到纸张翻动的声音，贺砚能感觉到赵管家的目光如芒在背，但她毫不畏惧，目光坚定地看着宰相。
赵管家见状，心中大急，急忙说道：“老爷，这定是有人陷害老奴啊！老奴在宰相府兢兢业业这么多年，怎么可能做出贪污之事？这账本定是伪造的！”
宰相没有理会赵管家的叫嚷，继续翻阅账本，脸色越来越难看。贺砚见状，开口说道：“父亲，账本中每一笔记录都详细清楚，涉及的人和事也都有据可查。赵管家利用职务之便，中饱私囊，不仅损害了府中的利益，也败坏了宰相府的名声。”
赵管家额头上冒出细密的汗珠，他上前一步，急切地说道：“老爷，这贺砚与老奴素有嫌隙，她定是想借此机会陷害老奴，还望老爷明察啊！”
宰相抬起头，目光如炬地盯着赵管家，冷冷说道：“你先莫要狡辩，待我看完账本再说。”赵管家被宰相的目光吓得一哆嗦，不由自主地往后退了一步，心中暗暗叫苦。