因为我答应过。叶凡说，一个落魄皇子能走到今天这一步，我不可能在他最需要的时候走开。
月灵公主沉默了一会儿，转身对夏无忧说：你去处理早朝的事，让他休息一会儿。
夏无忧还想说什么，但她的眼神很坚决。他最后点了点头，转身离开。
偏殿前只剩下两个人。
晨风吹乱了叶凡额前的头发，他靠着柱子坐下，右手不自觉地按在左肋。那里一直在胀痛，像是有什么东西在里面慢慢生长。
你不用瞒我。月灵公主在他旁边蹲下，我知道你在忍耐。但从昨晚到现在，你的气息一直在变弱。再这样下去，别说十天，三天之后你就未必能走出这座宫门。
我能。他说。
为什么一定要去？她抬头看他，就不能留下来，我们一起想办法？
这不是能不能的问题。叶凡看着北方的天空，是我必须去做。如果我不解决这个问题，以后每一次出手，都会变得更危险。我不怕死，但我怕有一天，我会控制不了自己，伤到该保护的人。
她没有再说话，只是静静地看着他。
过了很久，她站起身，从腰间解下一个玉瓶：这是我母亲留下的护心露，每次滴一滴在舌下，能让你清醒半个时辰。虽然治不了根本，但至少……能让你在路上少昏倒几次。
叶凡接过玉瓶，握在手里。
你不该把这个给我。他说。
我知道。她说，所以我只给你一瓶。
她转身走了几步，忽然停下：如果你真的找到了海神血，回来的时候，记得走东门。那里有个卖糖糕的老妇人，她会认出你。
然后她离开了。
叶凡坐在原地，手里攥着玉瓶，指节发白。
太阳升起来了，照在宫墙上，投下一道长长的影子。他抬头看了看天，又摸了摸胸前的青铜碎片。那东西很凉，但刚才那一瞬间，似乎震动了一下。
他站起身，向宫檐走去。
风很大，吹得他的黑袍呼呼作响。他坐在屋角的石阶上，望着北面的天空。云层很低，压得很沉。
十天。
他必须撑过这十天。
身体里的疼痛又开始加剧，像是两股力量在撕扯他的五脏六腑。他咬紧牙关，右手死死抠住石阶边缘。指甲断裂的声音很轻，但血顺着指缝流了下来，滴在青砖上，晕开一小片暗红。
他没有擦。
远处传来钟声，早朝结束了。
夏无忧走来，在他身边坐下。
我已经下令加强边境防务。他说，也会尽快稳定朝廷局势。你说的期限，我会做到。
叶凡点点头。
你真的觉得你能活着回来？夏无忧问。
我不知道。他说，但我不去，就一定活不成。
夏无忧看着他侧脸，忽然笑了：你还记得我们第一次见面吗？那时候你不过是个从荒村出来的少年，谁都不知道你是谁。现在整个中州都在议论你，说你是人族最后的希望。
我不是什么希望。叶凡说，我只是一个不想死的人。
风卷起一片落叶，打在他的脸上。他抬手拂开，手掌上还带着血。
他望着北方，眼神没有动摇。
十天后，他会出发。
无论前方是什么。