夏无忧攥紧拳头，那你现在打算怎么办？找国师来帮你？还是请其他皇朝的大能？
不能找人。叶凡打断他，一旦暴露我撑不住，那些人立刻就会卷土重来。他们会说龙雀印作假，说我窃取大夏气运。你刚登基，根基未稳，经不起第二次动荡。
那你一个人硬扛？
暂时只能这样。叶凡抬头看着他，我能撑得住。至少在他们全部退出天启城之前，我不会倒下。
夏无忧盯着他，很久才开口：你要什么条件？药材？阵法？秘术？只要你开口，我立刻去办。
都不需要。叶凡说，我现在最怕的是外力干扰。普通药物会激化冲突，高深手段又容易引来窥探。唯一能解决的办法，是找到完整的《人皇经》，或者……去一个能化解龙气的地方。
哪里？
陨星坡。叶凡低声说，传闻那里埋着上古人皇的遗骸，也有残缺的修行古法流传。如果能找到真正的传承，或许能把龙气炼化，而不是被它吞噬。
夏无忧记下了这个名字。
等峰会结束，四方退场，你就走。他说，我会封锁消息，就说你已离开中州。你需要多少人护送？
不用。叶凡说，这种事，人越多越危险。我自己去。
那你现在……
现在我还得留在这里。叶凡扶着柱子站直，哪怕一句话不说，只要我还在，就是一种威慑。让他们看看，大夏背后站着谁。
夏无忧没有再劝。他知道这个人从来不会为自己考虑。
他说，我给你争取时间。但你记住，别等到最后一刻。经脉断了还能养，人死了就什么都完了。
他转身要走，又被叫住。
夏无忧。叶凡说，如果有一天我没能回来，不要追查我的下落。守住大夏，就够了。
夏无忧背对着他，停顿片刻，点头走了。
偏殿外又只剩下叶凡和陈。
风吹过来，叶凡的手抖了一下。他低头看去，发现左手背上的裂纹又深了一分，血丝从里面渗出来，顺着指缝滴到地上。
他抬脚踩住那滴血，没让它继续扩散。
回去吧。他对陈说。
两人慢慢往屋里走。刚进门槛，叶凡突然停下。
他低头看着自己的胸口，那里传来一阵剧烈的抽痛。不是普通的疼，而是像有什么东西在里面炸开，金光和黑气猛地碰撞，冲向四肢百骸。
他整个人晃了一下，伸手扶住门框。
陈立刻上前，你怎么了？
叶凡没有回答。他的瞳孔收缩了一下，嘴唇发白。刚才那一击几乎让他跪下去，但他撑住了。
他慢慢抬起右手，抓住衣襟，用力扯开。胸前的皮肤已经出现大片龟裂，黑线缠绕着金纹，像两条蛇在互相绞杀。
它开始侵蚀心脉了。他声音很低，比我想象的快。
陈看着那伤口，脸色变了。
你还想撑多久？
叶凡重新系上衣服，动作很慢。
撑到他们全都离开。他说，还剩三天。
他走进屋，在床边坐下。赤霄断柄被他紧紧握在手里，金属表面开始发烫。
油灯的火光映在他脸上，影子投在墙上，一动不动。