夏无忧穿着深色长袍，腰间佩着旧剑。他走到祭台前，点燃三炷香，双手捧起，深深鞠躬。
人群安静下来。
他没有说话，只是把香插进香炉。就在那一刻，庙顶的铜铃轻轻晃动，发出一声清脆的响声。
有人惊呼：“你们看！梁上那道金线！”
一道微弱的光痕从屋顶蔓延下来，直通祭台。虽然只持续了一瞬间，但所有人都看见了。
那是龙气。
虽然残存，但没有熄灭。
夏无忧起身，转身走出庙门。人群自动让开一条路。没有人阻拦，也没有人敢靠近。
他回到藏身处时，叶凡正在等他。
“你做到了。”叶凡说。
“我只是做了该做的事。”夏无忧坐下，手指按在剑柄上，“但他们不会停手。”
“我知道。”叶凡从怀里取出一份抄写的文章，“这是我在城里茶楼放出去的文章，题目叫《中州策论》。”
夏无忧接过来看。
文章不长，但每句都说中要害。它说四大皇朝现在看起来平静，实际上暗流涌动；说联合古族是短视，亲近百姓才能长久；更直接说九黎如果倒向古族，一定会失去人族的信任，变成附庸。
“这篇文章……已经传到皇宫了。”叶凡说，“连神州皇朝的使者也派人来抄写。”
夏无忧沉默了很久，抬头问：“接下来呢？”
“等。”叶凡站起来，走到窗边，“等他们重新判断形势，等峰会召开，等真正的对手出现。”
“你是说古族？”
叶凡没有回答。他望着远处的皇宫，眼神平静。
他知道古族不会容忍中州出现一个不受控制的变数。
而他自己，就是那个变数。
两天后，中州峰会召开前夕。各国使者陆续进城。天启城戒备森严，街上巡逻的士兵增加了一倍。
叶凡登上东楼。这里能看到整个皇城。
夜风吹起他的衣角。城中灯火很多，宫墙很高，像一道分割天地的线。
他从袖中取出一枚玉简，就是秘境回来那晚写下的字条。他再次打开，上面只有几个字：南巷集会，按时举行。
他收起玉简，目光落在城门外的方向。
一辆马车正慢慢驶入城门。帘子掀开一角，露出半张脸。那双眼睛冰冷，带着不属于这个世界的气息。
叶凡的手慢慢握紧。
马车进城后，直接驶向皇城西区。那里是外来使者暂时居住的地方。
他转身下楼，脚步加快。
刚走到街口，迎面撞上一个行人。那人戴着斗笠，身材瘦削，手里提着一只木盒。
两人交错而过。
叶凡突然停下，回头看了那人一眼。
木盒底部有一道很细的红痕，像干涸的血迹，又像某种符印的残留。
他没有追，也没有喊。
只是站在原地，看着那道红痕消失在巷子尽头。