“祭祀？”摄政王冷笑，“祭到我朝龙脉头上来了？”
双方争论不休，气氛紧张。最后摄政王挥手停止，让人暂时扣下法器，等查清楚再说。
使者愤怒地离开席位，走之前狠狠瞪了叶凡一眼。
叶凡低头喝酒，好像什么都没看见。
夜宴结束，他回到住处，刚坐下，门外传来脚步声。是之前那个谋士。
“王爷让你明天不用去药坊，留在府里参加内务会议。”
叶凡问：“是因为今天的事吗？”
谋士点头：“王爷觉得你在关键时刻能稳住局面。而且……”他压低声音，“有人提议调你去边关采药，被王爷否决了。”
叶凡送走谋士，关上门，从袖子里取出一张薄纸。纸上写着三个字：已脱身。
是夏无忧的笔迹。那个被抓的联络人已经被旧部悄悄救出，藏在城南的废宅里。
他把纸条烧掉，看着火苗吞没字迹。
第二天早上，他主动求见摄政王。
“最近年轻子弟大多待在府里，缺少历练。”他说，“听说秘境快要开启，不如让宗室旁支跟着去观摩，也好培养心性。”
摄政王正在批阅公文，听到这话抬起头：“你指哪些人？”
“比如夏无忧。”叶凡平静地说，“虽然没任职，到底是皇族血脉，总不能一直闲置。”
摄政王沉默片刻，提笔写下一道手令。“准许他随队登记名册，但不能进入核心区域。”
叶凡接过手令，退出大殿。
他知道这只是开始。
接下来几天，朝中风声越来越紧。几个曾经和先帝亲近的老臣接连被罢免，府邸被搜查。街头巷尾都在议论，说是整顿吏治，实际上是在清除异己。
叶凡还是每天进出王府，有时献上丹药，有时汇报药单，表现正常。但他暗中通过药童传递消息，转移了几处关键据点。
这天晚上，他正在房间里整理药材，突然听到外面传来喧闹声。
推开窗户，看到几个士兵押着一个人穿过庭院。那人衣服破了，双手被反绑，是曾经为旧部送信的一个小吏。
叶凡皱起眉头。这个人不该在这个时候出现。
他迅速换衣服出门，借着巡查药库的名义靠近牢房。守卫认得他是王爷身边的红人，不敢阻拦。
他走近牢笼，小吏抬起头，满脸是血。
“我不是叛徒。”他声音嘶哑，“他们抓了我娘……我只能说一个名字，我说的是假的。”
叶凡盯着他看了几秒钟，然后转身对守卫说：“这人伤得很重，如果死在监狱里不好交代。先送到医馆关押，明天再审。”
守卫犹豫：“王爷有命令，不能轻易放人。”
“我会向王爷说明。”叶凡语气坚定，“他如果死了，线索就断了。活着才有用。”
守卫最后点头答应了。
半夜，叶凡潜入医馆，把人带走了。
三天后，摄政王在朝会上宣布，赤血族使者即将离开京城述职。双方关系虽然没有破裂，但往来明显减少。
同一天，夏无忧的名字出现在即将参与秘境事务的名单上。
叶凡站在偏殿窗前，望着远处宫墙的轮廓。夜色深沉，风吹动屋檐角的铜铃，发出清脆的响声。
他的手指摸过窗框，那里有一道很细的刻痕——是他用源术留下的最后一道预警标记。
风已经开始动了。