杂役犹豫了一下：“主事的说了，不能随便带人进队伍，特别是没身份的。”
“我们不进主队。”叶凡赶紧说，“就在后面跟着，帮忙照看牲口也行。只要能过关卡就行。”
那人想了想，终于点头：“行吧，待在最后，别乱说话，也别靠近前面的车。出了事我不管。”
“知道了。”叶凡抱拳，“谢谢大哥。”
他们被安排在最后一辆货箱旁边，坐在地上，背靠着箱子。驮兽喘着气，蹄子偶尔踢动沙土。
队伍继续往前走。驼铃一直响，节奏又慢又稳。
太阳渐渐升高，雾散了。阳光照在沙地上，反射出刺眼的光。叶凡低头坐着，一只手始终藏在袖子里，指尖轻轻压着源纹石。
他知道影奴不会轻易放弃。但他们现在闻不到龙血的气息，只能靠线索追查。只要商队不停，他们就有机会混进天启城外围。
月灵公主靠在他身边，头微微低着，像个疲惫的普通少女。但她时不时抬头扫视四周，观察护卫换岗的次数、车队走的速度、离前方关卡的距离。
“你觉得他们还会来吗？”她小声问。
“会。”叶凡不动声色地回答，“但不是现在。他们会查这条路线有没有异常登记，然后派人在下一步堵着。”
“所以我们得在下一个停靠点之前，彻底断了痕迹。”
“我已经做了。”叶凡摸了摸胸口，“源术还在运转，你的气息和普通人一样。只要你不用功，就不会暴露。”
她沉默了一会儿，忽然说：“刚才……谢谢你。”
“谢什么？”
“没杀那个灰袍人。”她说，“我知道你能做到。但你没动手，是怕引来更强的敌人。”
叶凡看了她一眼：“你现在才明白？我不是鲁莽的人。”
她嘴角动了动，没笑出来，但眼神放松了些。
队伍穿过一片碎石地，地面开始出现人工铺的痕迹。路边立起石桩，上面刻着简单的符文，应该是用来警戒的低阶阵法。
前方传来吆喝声，商队放慢速度。关卡到了。
几名穿皮甲的守卫站在哨塔下，手里拿着长矛。一人拿着册子，挨个核对商队成员的身份文书。
主事的人上前说话，递上完整的通行卷轴。守卫翻看后点头，挥手让他们过。
轮到尾部的人时，守卫只是远远看了一眼，见是两个不起眼的散修兄妹，就没多问。
“下一个停靠点是三十里外的老柳集。”杂役路过时随口说了一句，“晚上才能到，你们要是撑不住就说一声。”
叶凡点头打招呼。
商队再次动起来，慢慢通过关卡。身后铁门关上的声音又闷又远。
他们正式走上了去天启城的驿道。
叶凡靠在货箱上，闭着眼休息。他的手还放在袖子里，紧紧攥着那块源纹石。石头表面已经开始发烫，裂缝里的血迹慢慢变黑。
他知道这种状态维持不了太久。
但他也知道，只要再撑一天，就能靠近皇都外围。那时候人多眼杂，倒更容易藏起来。
月灵公主悄悄靠近了些，小声说：“下一步怎么办？”
“等进城再说。”叶凡睁开眼，“现在最重要的是别露出破绽。”
她点头，低下头去。
队伍继续往前走，卷起尘土，在阳光下形成一道长长的灰黄色痕迹。远处的地平线上，隐约能看到一座巨大城市的轮廓，笼罩在淡淡的光晕里。
叶凡望着那个方向，没说话。
他的手指突然抖了一下。
源纹石裂了一道新缝。