叶凡眼神变冷。
他知道黑皇说的不是假话。今天的共尊仪式看起来圆满，其实已经有好几个老妖王投来审视的目光。他们尊敬的是妖帝因果，不是一个人族少年。一旦他显露出非人特征，这份尊敬随时可能变成敌意。
你为什么认定化龙池可行？他再次追问。
因为我见过。黑皇语气忽然低了几分，不止一个人进去，出来时已经脱胎换骨。也有不信邪的，硬扛着不肯去，最后骨头都被妖气蚀空了。
它停顿一下，盯着叶凡：你不是想活成别人的棋子，也不是甘心被命运摆布的人。但现在，你连自己的身体都快保不住了。还谈什么逆天改命？
叶凡垂下手，指节微微收紧。
他知道黑皇狡猾，擅长设局。但这一次，对方指出的方向，正好和他心里早就产生的念头重合。追寻九龙拉棺的源头，探寻荒天帝遗留的真相，中州本来就是必经之路。
现在，还有一个更现实的原因。他必须夺回对自己身体的掌控权。
你说那池水能洗练血脉。他缓缓开口，如果我去，能不能彻底斩断妖化的根源？
黑皇摇头：不能斩断，只能压制、调和。真正的解决办法不在池水里，而在你怎么驾驭这股力量。化龙池只是给你争取时间，让你有机会把妖和人炼成一体。
叶凡闭上眼睛，脑海中闪过昨天瞳孔变色的一瞬，想起体内那股几乎挣脱束缚的狂暴气息。
他在赌。每一步都在赌。
但如果连试都不敢试，还谈什么逆天？
中州路途遥远。他睁开眼，路上肯定有埋伏。
所以要快。黑皇站起身，尾巴一甩，趁着南岭刚认你为主，借他们的势力掩护行踪。等风声传开，各方都会盯上你这块活圣体。
叶凡点头。
他明白现在是最好的时机。刚获得禁地通行权，又有南岭各部名义上的庇护，如果这时悄悄出发，还能避开一些耳目。
你陪我去？他看向黑皇。
黑皇哈哈大笑：我可没说当保镖。我只是告诉你一条活路。去不去，怎么去，全看你自己。
说完，它转身就要跳上石柱。
等等。叶凡叫住它，你到底是谁？为什么多次出现在我面前？
黑皇停下动作，侧头看了他一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
我是谁不重要。它淡淡说，重要的是，我知道你最终要去哪里。
话音落下，它纵身一跳，消失在祭坛上方的树林阴影里。
风再次吹过，枯叶打着转落在地上。
叶凡站在原地，右手慢慢握紧。掌心传来绿铜的温度，微弱但持续。他低头看了一眼被袖子遮住的手臂，那里刚刚平复的皮肤下，似乎又有新的躁动在酝酿。
他抬起头，望向北方的天空。
夕阳把云层染成暗红色，像凝固的血。
他迈出一步，脚底踩碎了一片落叶。