他放开所有防御，任由那些远古记忆冲刷他的神识。他看见那个持枪者走进一扇青铜巨门，门后是无尽黑暗；他看见他在某片废土上种下一棵树苗，用自己的精血浇灌；他还看见，那棵树长大后，枝干断裂，其中一截落入凡间，经历无数劫难，最终变成眼前这棵枯木。
原来，这棵树本来就是为而生。
它不等继承者，也不候替身，只为等待一个能在因果线上产生共鸣的存在。而叶凡，因为九龙拉棺的牵引，因为绿铜块的开启，因为一路逆天而行的执念，恰好走到了这个位置。
意念再次浮现：你不是后代，也不是替身，你是因果的回响，劫波的应和。
每个字都像钟声敲击在他的灵魂深处。他终于明白，自己为什么总能在绝境中引动外力。无始钟响，不是偶然；荒天帝留下棺椁，不是随意；就连狠人化身小囡囡暗中保护，也都不是没有原因。
这一切，都是因为他在重复一条早已走过千万遍的路。他是过去的回音，是命运长河中一次必然的震荡。
绿铜块缓缓下降，停在他掌心上方很近的地方。那滴晶莹液体终于落下，轻轻碰到绿铜表面。没有爆炸，没有强光，只有一声极轻的，像琴弦被轻轻拨动。
刹那间，两者之间荡开一圈涟漪般的波动，扩散到整个光幕。叶凡感到胸口一紧，好像有什么东西彻底苏醒了。这不是力量的增强，而是一种认识的觉醒。他看清了自己在这条长路上的位置。
不是终点，也不是起点。
而是回应。
他睁开眼睛，瞳孔中映着旋转的青霞，但没有焦点。他的视线穿过了眼前的废墟，穿过了南岭的夜雾，甚至穿过了这片天地的界限，落在某个遥远的坐标上。
就在这一刻，枯树最顶端的一截断枝，毫无预兆地裂开。
一块指甲盖大小的木质碎片掉下来，划过他的脸颊，留下一道浅浅的血痕。温热的血顺着下巴流下，滴在绿铜块上，立刻被吸收，不见痕迹。
绿铜块的裂痕微微收缩了一点。
叶凡抬起手，指尖轻轻碰了碰脸上的伤口。血还在流，不多，但持续不断。他没有擦，只是盯着那块悬浮的绿铜，嘴唇微动，像是要说话。
光幕中的符文突然停止旋转。