血珠滴在裂石板上的声音很轻，像是一颗露水坠地。叶凡的手指微微动了一下，指尖的血迹已经半凝，沾着焦土与碎石。
他睁开了眼。
视线还有些模糊，但能看清前方断裂的河床和远处崩塌的山壁。风从北面吹来，带着残火的气息，也带来了另一股动静——远方有低沉的鼓声，断断续续，却越来越近。
他试着撑起身子，左臂传来一阵滞涩的痛感，像是经脉里有细沙在流动。妖纹尚未完全平息，每一次呼吸都牵动肋骨深处的钝伤。但他没有停下，用右掌按住地面，一点点将身体扶正。
绿铜块在他苦海中轻轻一颤，那股熟悉的清凉之意缓缓扩散，压下了躁动的血脉。万物母气鼎的碎片仍漂浮在身侧，黑光微弱，表面裂痕交错，仿佛随时会散开。
“凰虚道败退，敌势动摇。”
苍老的声音忽然响起，不从耳边来，也不自空中落，而是直接在他识海中浮现。话音未落，一道淡金色的神念虚影在前方凝聚，化作一只龟甲斑驳的老者轮廓，仅存一瞬便消散于风中。
叶凡没有抬头看那方向。他知道是谁在传讯。
玄龟大圣。
他闭了闭眼，深吸一口气，开始运转五行轮转之法。残存的本源在五脏间游走，缓慢温养受损的经络。天地间的精气被鼎片牵引，一丝丝渗入体内，虽慢，却在恢复。
半炷香后，他站了起来。
双腿还有些发软，但已能行走。他低头看了眼左手，掌心的伤口仍在渗血，指节因先前的爆发而微微变形。他没去包扎，只是将手握成拳，缓步向前走去。
沿途尽是战后痕迹。河水干涸了一段，露出布满焦痕的河床；岩石碎成粉末，堆积如山；几具尸体横卧在乱石间，皆为太古族探子打扮，死状僵硬，显然是不久前才倒下。
他脚步一顿。
前方三丈外，两道黑影从岩缝中暴起，手中兵刃直取咽喉。速度极快，杀意凛然。
行字秘瞬间催动，他身形斜掠而出，避开要害。其中一人扑空之际反手挥刀，却被他右手一抬，斗字秘残劲轰出，震得对方手腕发麻，兵刃脱手。另一人刚欲结印，叶凡左掌已扬起，天妖裂天手虽未全力施展，但掌风所至，地面轰然炸裂，碎石如雨卷向敌人。
两人被逼退数步，还未稳住身形，他已踏前一步，右脚猛然跺地。山体震动，上方岩层崩塌，整片区域被滚石掩埋，尘烟腾起，再无动静。
他站在原地，喘息略重，额角渗出冷汗。
不能再久战。
但他也没时间停留。
继续前行不足一里，地势渐高，一片开阔坡地出现在眼前。数十面残破的战旗插在高地之上，旗面染血，边缘撕裂，但仍猎猎作响。南岭各部妖族战士列阵而立，铠甲斑驳，却目光如铁。战鼓声就从这里传出，一声接一声，沉重而坚定。
中央处，玄龟大圣的本体并未现身，只有一道由神力凝聚的虚影盘踞高位，周身符文流转。数位妖族长老立于其侧，神情肃穆。
叶凡一步步走上高坡。
所有人的目光都转向他。
没有人说话，也没有人行礼。但在他经过时，每一位战士都悄然挺直了脊背，手中的兵器握得更紧了些。那是无声的认可，也是无声的敬意。
一位白眉老妖王走出队列，声音低沉：“你伤未愈，不宜再入战场。”
叶凡停下脚步，抬起右手，袖口早已破碎，露出小臂上仍在渗血的伤口。他没有多言，只是平静地说：“我若怕死，不会站在这里。”