“等等。”王座上的声音再次响起，“带上血凰羽，避开妖族耳目。这人身边可能有守护阵纹或异宝，你要小心。”
“明白。”黑袍人从袖中取出一片羽毛，全身赤红，边缘带着焦痕，像从火里抢出来的。他把羽毛放在掌心，轻轻一吹，羽毛立刻变成一阵猩红雾气，把他整个人包进去。
雾气散去时，人已经不见了。
此时，南岭深处。
叶凡终于在一处断谷中停下脚步。这里地势隐蔽，上面藤蔓交错，遮住了天空。他靠着一块倾斜的巨岩坐下，从怀里取出一枚丹药吞下。药力化开带来一阵暖意，但只能稍微缓解伤势，不能修复受损的秘境通道。
他闭眼调息片刻，突然察觉到一丝不对劲。
空气中飘来一股很淡的味道，像陈年的铁锈混着烧枯草的气味。这种味道不该出现在这里——南岭潮湿，草木常青，哪里来的焚烧？
他睁开眼，扫视四周。
地面有几处新踩踏的痕迹，泥土翻起的位置不对，像有人故意掩盖行踪。更远处，一根断了的藤条还在微微晃动，切口整齐，绝不是野兽弄的。
他心头一沉。
不是错觉。有人来了，而且已经接近到不足五十里。
他迅速检查身上的符牌，确认玄龟大圣留下的防御信物还在，但以他现在的状态，就算催动一次屏障，也会彻底耗尽精力。
不能再等了。
他强撑起身，准备换条路撤离。但刚迈出一步，突然感到胸口一阵剧烈抽搐，像有什么东西在体内猛地拉扯了一下。
他踉跄半步，扶住岩壁才没摔倒。
低头看去，发现胸前衣服已被汗水浸透，绿铜块又开始发烫，这次比之前更热，热得他不敢碰。
他猛然意识到——这铜片的反应，不只是对源术波动敏感。
它在预警。
某个非常危险的存在，正在靠近。
他不再犹豫，咬破舌尖让自己清醒，拖着伤体加快脚步向谷外移动。每一步都很沉重，但他知道，只要停下，就可能再也走不动。
在他身后十多里外，一道模糊的人影正穿行在树林间。
那人没有发出任何声音，脚下落叶没动，身形像虚影一样掠过树丛。他的双眼空洞无神，却精准锁定前方某一点——那是叶凡残留的气息轨迹。
右手慢慢抬起，五指张开，掌心浮现出一道血色符印，不断跳动，像在感应猎物的心跳。
他嘴角微微扬起，露出一个毫无情绪的笑容。
下一刻，身影一闪，消失在密林深处。