老僧微微颔首，抬手一挥。数道佛光自天而降，化作锁链缠绕叶凡四肢，却不收紧，也不压迫，只是将他牢牢困在原地。与此同时，远处一座倒塌石台下方，地面缓缓裂开，露出一条向下的阶梯，幽深不见尽头。
“三日之后，试炼开启。”老僧道，“期间不得离此方圆百步，违者视为弃权。”
说完，他率众僧退去，身影渐渐融入浓雾。唯有那三尊金刚法相依旧悬浮半空，静静俯视。
叶凡站在原地，感受着佛光锁链的束缚。它们并不疼痛，反而带着某种安抚之力，试图梳理他的神识。他没有挣扎，任其渗透四肢百骸。但在内府深处，他悄然运转《道经》残篇，一点点将舍利的波动压制下去。
他不信佛门所谓的“应劫”。
但他必须装作信。
夜风穿过古林，吹动残破经幡。叶凡低头看了看自己的手，指尖微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为体内那股被佛力激发的圣血正在躁动。每一次搏动，都像有火焰在经脉中燃烧。
他缓缓坐下，背靠一棵刻满经文的古树。树皮粗糙，硌着肩胛骨。他闭上眼，看似入定，实则神识全开，默默记下四周佛力流动的方向、锁链的松紧变化、以及那三尊金刚法相轮换巡视的规律。
时间一点点过去。
某一刻，他忽然察觉到一丝异常——佛光锁链每隔半个时辰，会有一次极其短暂的黯淡，持续不过三息。而在那个瞬间，束缚感会减弱七成以上。
他记下了这个间隙。
也记下了通往地下的阶梯旁，有一块凸起的石碑，上面残留着半个模糊印记，形状似眼非眼，似符非符。他认不出那是何物，但青铜碎片在靠近时曾轻微震颤。
或许是个出口。
或许是个陷阱。
他不知道。但他知道，无论试炼是什么，都不能让自己沦为他人棋局中的应劫傀儡。
第二日清晨，雾气稍散。
两名年轻僧人奉命前来送食。他们端着一只木托盘，上面放着一碗清水、一枚干饼、一炷未点燃的檀香。
“长老令，不得进食荤腥，不得携带外物。”其中一人低声说道，将托盘放在距叶凡五步之外。
叶凡点头致谢，没有起身。等两人离去后，他才缓缓挪动身体，伸手去取那碗水。指尖刚触到碗沿，忽觉胸口一热。
舍利又动了。
这一次，不是微弱的跳动，而是剧烈一震，仿佛感应到了什么临近的存在。他猛地抬头，望向阶梯入口。
一道身影正从地下缓缓走出。
那是一名灰袍僧人，身形瘦削，脚步极轻，手中提着一盏青铜灯。灯焰幽蓝，照得他半张脸隐在阴影中。他没有看叶凡，而是径直走到石碑前，将灯放在地上，随后盘膝而坐，闭目不动。
叶凡盯着那盏灯。
灯身上刻着一圈细密纹路，与他左臂青铜碎片上的痕迹，竟有七分相似。
他屏住呼吸，缓缓收回手，不动声色地将左臂藏得更深。可就在他准备低头的瞬间，那灰袍僧人忽然睁眼，目光穿透雾气，直直落在他脸上。
嘴角，竟勾起一丝若有若无的笑。
叶凡心头一紧。
那人没说话，只是轻轻吹熄了灯焰。