“怕是山兽。”另一人道，“昨夜雷云压顶，地气躁动，寻常灵兽亦会不安。”
“可这爪印……不似寻常兽类。”前者蹲身，指尖抚过痕迹，“指节分明，行动有序，倒像是……能化形的妖物。”
话音未落，远处主殿方向传来一声低语，似从虚空而至：“有秽物扰阵。”
二人一惊，抬首望殿。摇光长老玄尘子立于窗前，目光如刃，扫过星峰一角。他闭目片刻，缓缓摇头：“气息已断，追之无益。”
弟子不敢多问，收鹰退下。
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夜深，拙峰。
叶凡仍未入眠。桌上油灯将尽，火苗微弱摇曳。他紧盯门缝，直至听见三声极轻吠叫，短促而富有节律。
他立即起身开门。
黑皇瘫倒门外，浑身浸透湿泥，毛发凌乱，口中却死死咬着那枚玉简。它将玉简吐在地上，喘了几口粗气，低声道：“拿去。险些回不来。”
叶凡蹲身拾起玉简。入手冰凉，表面符文隐隐发烫，似有物事在内流动。他指尖顺纹路抚过，忽觉一丝异样——那纹路走势，竟与思过崖石壁所见残阵有几分相似。
更令他心头一震的是，玉简深处蕴着一缕极淡道韵，似曾相识。
“这气息……”他喃喃低语。
“是狠人一脉的。”黑皇趴在地上，舔舐前爪伤口，“她留下的印记，虽淡，却瞒不过我。”
叶凡默然片刻，将玉简翻转，见背面刻有一行小字，字迹古拙：
“阵启之日，星陨为引，血祭九重，门开太虚。”
他瞳孔骤缩。
“太玄地下有阵。”他嗓音低沉，“非护山阵，是接引阵。他们欲通某物。”
黑皇喘着气，抬头瞥他一眼：“不止是通某物。是接某物。那阵纹走向，与摇光主峰地脉遥相呼应，中间独缺一环——便是你所处的拙峰。”
叶凡猛然抬头。
“他们不是要杀我。”他声冷如冰，“是要用我。”
黑皇不再言语，缓缓阖眼，蜷缩草堆之中，似已力竭。
屋内唯余油灯将熄的噼啪轻响。
叶凡坐于蒲团上，指尖反复摩挲玉简边缘，目光死死盯住那行小字。他指节因用力而微微泛白，掌心却稳如磐石。
门外，风歇了。
檐下，一滴夜露自枯叶边缘滑落，坠在泥地，溅起细微尘埃。