他没料到对方竟会这样邀请他。
这不是收徒，更像是一场……试炼。
“为什么是我？”他问。
李若愚看他一眼，目光深不见底：“因你未曾跪下。”
叶凡心头猛地一颤。
是了。他被打落擂台，受尽羞辱，掌掴扑面、唾沫沾衣，可他始终站着。哪怕膝头发软，也从未真正屈膝。那一战，他输得彻底，却不曾低头。
“这山上，太多人早已学会低头。”李若愚缓缓起身，掸去衣上尘土，“低头久了，便忘了如何抬头。你既还有抬头的力气，就别枉费了它。”
他踱至庙门前，推开那扇吱呀作响的木门。
“今夜风大，别在外久坐。”言毕，他步入庙中，身影没入昏暗。
叶凡独自坐在石阶上，夜风扑面，衣袂翻飞。
他低头看向自己的手。这双手曾在擂台上颤抖，也曾死死攥出鲜血。而此刻，它们很稳。
他缓缓起身，走到庙门前，伸手轻推。门未上锁。
他迈步入内。
庙中布置极为简陋，一床一灶，墙角堆着柴薪。李若愚正背对他添柴。火光跃动，映在他脸上，明暗交错，寂静深沉。
“我能留下吗？”叶凡终于开口。
李若愚没有回头，只将一根柴塞进灶膛。火苗蓦地窜高，照亮整个屋子。
“留下可以。”他说，“但从明日起，地归你扫。”
叶凡立于原地，火光在他眼中跳动。
他未再多言，只走到墙角拾起那柄竹帚。帚柄粗糙，握入手中却异常踏实。
他走出门，开始扫地。
落叶堆积石阶，他一下一下扫着，动作生疏，却极认真。沙沙声融进夜风，如某种低语，清晰入耳。
李若愚站在门内望着他的背影，良久未动。
直至晨光悄临拙峰山顶，叶凡才停手。他将竹帚倚回墙角，转身看向庙内。
李若愚已不在原处。
桌上多了一碗热粥，白气氤氲。
叶凡走过去端碗，喝了一口。
粥很淡，却温厚入心。
他放下碗，抬头望向窗外。
山雾未散，天却亮了。
他走至床边躺下，合眼。
身体依旧疲惫，心却前所未有地静定。
不知过了多久，庙外传来脚步声。
叶凡睁眼坐起。
李若愚走了进来，手中提着一柄锈迹斑驳的铁锹。
“后山有片荒地，多年未耕。”他将铁锹搁在叶凡面前，“从今日起，你去翻土。”