周从达看着他，嘴角终于有了一丝笑意：“好。”
接下来的一个月，邓鑫元和周从达忙得脚不沾地。他们一起面试实验员，一起制定设备维护细则，连实验室的安全标识都重新贴了一遍。有天晚上，两人留在办公室加班，周从达突然说：“其实我一开始对你有意见，觉得你一个搞机械的，不懂化工。可现在看来，你是真的想为系里做事。”
邓鑫元笑了：“我确实不懂化工，但我懂教学，懂学生的需求。以后还得靠您多指点。”
设备到位那天，学生们围着新的反应釜、色谱仪，脸上满是激动。有个研究生拉着邓鑫元的手说：“邓院，有了这些设备，我的实验终于能顺利进行了！”
可没等邓鑫元松口气，麻烦就来了。有个合作企业突然提出，要在学生的实习考核中加入他们公司的技术标准，还要求优先录用考核优秀的学生。邓鑫元觉得这不合适，学生的实习考核应该以学校的教学目标为主，不能完全跟着企业走。
他去找企业负责人谈判，对方态度强硬：“我们投了这么多设备，提这点要求不过分吧？要是不行，合作就算了。”
邓鑫元回到系里，召集老师们开会。周从达说：“不能让步，要是开了这个头，以后企业只会提更多要求，咱们的教学质量就没法保证了。”张教授也附和：“科研合作可以灵活，但教学必须坚持原则。”
邓鑫元点点头，他重新整理了合作协议，把学生实习考核的标准明确下来，既保证了企业的需求，也守住了学校的教学底线。他再次找到企业负责人，耐心地解释：“我们培养学生，是为了让他们有更广阔的发展空间，而不是只服务于一家企业。只有保证了教学质量，才能为你们输送更优秀的人才。”
企业负责人沉默了很久，最终同意了修改后的协议。
日子一天天过去，邓鑫元在化工系的工作越来越顺手。他不仅解决了设备和实习的问题，还推动了跨学科合作，让机械系和化工系联合开设了“化工设备设计与维护”课程，受到了学生的欢迎。
年底评优时，化工系的教学评分比去年提高了不少，还被评为“优秀教学单位”。颁奖典礼上，李建国拍着邓鑫元的肩膀说：“当初把你调过来，真是选对了。”
邓鑫元看着台下的老师们，尤其是身边笑容温和的周从达，心里充满了感慨。他想起刚来时的忐忑，想起那些加班的夜晚，想起学生们的笑脸，突然明白，不管是机械系还是化工系，不管是老师还是副院长，只要真心为学生、为教学做事，就一定能做好。
散会后，他走在校园里，晚风拂过，带着淡淡的桂花香。远处的实验室里还亮着灯，那是学生们在做实验，也是化工系的希望在发光。邓鑫元知道，他的跨界之任才刚刚开始，未来还有更多的挑战等着他，但他有信心，和化工系的老师们一起，把这条路走得更远、更稳。
散会后，邓鑫元独自走在静谧的校园里，晚风裹挟着夏末的余温拂过脸颊，带来实验楼里隐约的器械嗡鸣。不远处的化工系实验楼依旧灯火通明，明亮的光线透过窗户，在地面上投下一个个忙碌的身影——那是学生们在专注地调试仪器、记录数据，每一束灯光里，都跳动着对科学的热忱，更闪耀着化工系未来的希望。
他停下脚步，望着那片灯火，心中涌起一股热流。从跨界来到化工系的第一天起，他就怀揣着一个清晰的梦想：打破学科壁垒，带领团队攻克行业技术瓶颈，让化工系不仅成为知识的殿堂，更成为推动产业升级的创新引擎。这个梦想，曾在无数个深夜的备课中、在与老师们激烈的研讨中、在面对实验瓶颈的迷茫中，成为支撑他前行的力量。
如今，散会时的讨论仍在耳边回响，新的课题、待解的难题、长远的规划，都清晰地铺展在眼前。他深知，这趟跨界征程才刚刚启程，未来的路不会平坦，技术攻关的挑战、学科融合的难点、人才培养的重任，都在前方等待。但他从未动摇，因为他的梦想与化工系的发展紧紧相连，与每一位师生的努力同频共振。
邓鑫元深吸一口气，晚风似乎也带着几分力量。他握紧拳头，目光坚定地望向实验楼的灯火，心中默念：不管前路有多少挑战，只要和老师们并肩携手，一步一个脚印，就一定能离梦想更近一步，把这条充满希望的创新之路，走得更远、更稳，让化工系的光芒，照亮更多追梦人的路。