原文再续。
章汉烈是山西大同煤窑里摔打出来的铁骨汉子，虎背熊腰，肩宽背厚，往那儿一站就像半截黑铁塔。他声若洪钟，吼一嗓子能震得矿井巷道嗡嗡响，在井下当了十年把头，管着百余名矿工的生死，向来以讲义气、敢担当出名。矿上的弟兄们都信他，说跟着章把头，就算埋在煤堆里也能有活路——他从不会丢下任何一个人。
民国二十五年冬，大同下了场罕见的暴雪，寒风卷着雪粒刮得矿区睁不开眼。井下深处突然传来轰鸣，煤层塌方了，厚重的煤石与断木瞬间堵死矿道，三十余名矿工困在里头，生死未卜。消息传回地面，几名工头看着摇摇欲坠的巷道口，脸色惨白，都劝章汉烈放弃：“章哥，塌方面积太大，挖进去也是白送命，咱没法子了！”
“没法子？”章汉烈猛地转身，双目圆睁，布满赤红血丝，一声怒吼让众人耳膜发颤，“人还在里头喘气！我章汉烈要是走了，对得起跟着我下井的弟兄吗？”话音未落，他扯掉棉袄，露出黝黑结实的臂膀，不顾阻拦，赤手就扑向滚落的煤石。
煤石棱角锋利，一抓就划开掌心，鲜血渗出来，混着煤末结成黑红色的痂。他像没知觉似的，双手一寸寸、一块块扒开堆积物。指甲崩裂，露出白生生的指骨，他咬着牙继续挖；手掌磨得血肉模糊，骨头都快露出来，他往脸上抹把汗血混合的浊液，吼着号子给自己鼓劲。
从正午挖到深夜，暴雪没停，他的动作也没停。矿上的弟兄们被他打动，纷纷抄起工具跟着挖，可章汉烈始终冲在最前面，双手早已不成样子，血肉与煤石、冻土粘在一起，每动一下都钻心疼。次日黎明援兵赶到时，所有人都惊呆了：章汉烈半跪在塌方处，浑身被汗水和血水浸透，身后是条勉强能过人的通道，而他的双手，十指尽碎，双掌血肉模糊，骨头碴子混着肉泥，再也握不住任何东西。
最后一名矿工被救出来，抱着他的腿痛哭，章汉烈咧嘴一笑，露出两排白牙，声音沙哑：“没事了……都出来就好。”
山西矿主听闻此事，又惊又敬，感念他的忠义，专程托人寻访能工巧匠，为他打造了一副玄铁铁掌。这铁掌是抗日奇侠马飞飞麾下巧匠“天工”耗费三月心血所铸——掌面有防滑纹路，关节处设着精密机关，可开可合，力道千钧；与肌肤连接处，垫着天工特制的绝缘硅胶，防火防高温、防水防电，贴合着毫无不适感。
戴上铁掌那天，章汉烈站在矿场高台，望着远处连绵的群山，铁掌紧握，发出“咔咔”的金属脆响。他仰天长啸，声震四野：“我手虽废，心未死！往后，谁敢欺我同胞，害我乡亲，我便以这铁掌碎其头颅，挫其筋骨！”
没过多久，七七事变爆发，日寇铁蹄踏破华北，烧杀淫掠，无恶不作。章汉烈所在的村庄未能幸免，鬼子闯进村子，将全村老幼驱入祠堂，点燃了柴草。烈火中，孩童哭嚎、老人哀求、妇女哭喊不绝于耳，章汉烈躲在远处山林，眼睁睁看着家园化为灰烬，双眼赤红，牙齿咬得咯咯响，铁掌攥得青筋暴起。
当夜，章汉烈孤身闯向日寇据点。铁掌劈砍处，木栅栏断裂纷飞；指尖划过间，鬼子的钢枪应声弯折。他在据点里横冲直撞，日军根本不是对手，铁掌落下，轻则骨断筋折，重则脑浆迸裂。一夜之间，十二名鬼子尽数倒在他铁掌之下，个个开膛破肚，鲜血溅满墙壁。临走前，他用鬼子的血写下一行字：“杀我百姓者，皆畜牲，当屠之！”
此事震动晋北，日寇悬赏千金取他首级，可赏金猎人望着据点里的惨状，再闻章汉烈凶名，无一人敢近前。章汉烈成了独行抗倭义士，转战晋北各地，哪里有鬼子作恶，哪里就有他的身影，铁掌之下，从无活口。
他深知一己之力难撼日寇铁蹄，后来听闻马飞飞聚众抗日，专杀倭寇、救民水火，便毅然放下一切，千里追寻。彼时马飞飞正在东太平洋岛屿建立根据地，章汉烈找到营地时，恰逢天降大雪，他二话不说，跪在营地门外雪地里，铁掌按在地上，一动不动。
雪越下越大，没过膝盖，又没过腰腹，寒风刮在脸上生疼，他却始终挺直脊梁，双目如炬，望着营地方向。整整三日，他粒米未进、滴水未沾，雪水顺着发梢滴落，在身前结起薄冰。马飞飞听闻此事，亲自走出营地，见他满身风雪却眼神坚毅，铁掌上还沾着未干的血迹，知是真豪杰。
“你所求何事？”马飞飞沉声问。
章汉烈抬起头，声音因寒冷饥饿有些沙哑，却字字铿锵：“求马先生赐我宝剑，我愿追随左右，誓死抗敌，不灭倭寇，誓不罢休！”
马飞飞点点头，转身让人取出一柄赤红长剑。此剑长三尺七寸，通体赤红，隐隐透着灼热气息，是采太行山底地火精铁，经烈阳炙烤七日，再由天工反复锻打千余次而成，名曰“铸阳”。
“此剑出炉时通体滚烫，寻常人触之即伤，”马飞飞将剑递到他面前，“唯有心怀烈火、志在驱寇者，方能驾驭。”
章汉烈伸出铁掌握住剑柄，滚烫的剑身触到玄铁，竟无丝毫灼痛，反而有一股暖流顺着铁掌蔓延全身。剑身微微震颤，发出嗡嗡共鸣，仿佛有火焰升腾，映得他脸庞通红。
“此剑只合交你。”马飞飞目光灼灼，“它要焚的，是倭寇邪佞；要护的，是华夏黎民。”
章汉烈双手握剑，双膝跪地，重重一叩：“我章汉烈，今日拜入马先生麾下，以火焚邪，以命护人！此生不退，此志不渝！”言罢，他仰天长啸，声音穿透风雪，直上云霄。