原文再续。
二战时期的上海租界，夜色像浸了酒的绒布，将外滩的哥特式尖顶、巴洛克式廊柱晕染得暧昧又危险。黄浦江面上，货轮的探照灯划破水雾，与岸上百乐门的霓虹交织成网，网住了纸醉金迷的歌舞，也网住了刀光剑影的暗战。马飞飞站在静安寺路的阴影里，指尖无意识摩挲着腰间的勃朗宁手枪——七年前，他就是在这里，接过了上峰下达的\"赤羽计划\"的密令，也在这里，埋下了这辈子最痛的牵挂。
那时他还是上海军统站最年轻的副站长，一身笔挺的西装，藏着比枪更利的心思。上峰给他的任务荒唐却致命：策反九名潜伏在租界的日本女忍者。她们来自东瀛冷月宫，那是个以培养杀手闻名的神秘东瀛组织：宫冷月、宫东幸美、宫西达子、宫南奇琴、宫北一娘、格林蝶子、樱井雪花、千多叶铃、月见里萍——这九个名字，是上海滩租界上层圈子里不敢明说的禁忌，她们有的是舞厅里颠倒众生的歌女，有的是洋行里精明干练的秘书，有的甚至是外交官身边温婉可人的翻译，却都藏着能在三秒内取人性命的绝技。
东瀛忍者称她们为帝国之花。日本军部梅机关称她们是\"最锋利的九把刀\"，可马飞飞初见宫冷月时，只看到了一把蒙尘的剑。那是在法租界的一次鸡尾酒会上，宫冷月奉命刺杀他、马飞飞。但宫冷月。她却技不如人，陷入军统的重围。马飞飞本该将她就地正法，可当他看到她眼中的慌乱——不是怕死的恐惧，是对梅机关的任务，存在着本身的迷茫——马飞飞动了恻隐之心。他故意放她一马，在混乱中把她拽进了巷弄，用日语低声说：\"跟我走，我给你一条活路。\"
后来宫冷月问他，为什么冒险放过一个要刺杀自己的敌人。马飞飞正坐在火烈岛的礁石上，手里拿着一碗清酒，月光洒在他脸上，映出几分认真：\"因为你的眼神里没有杀意，只有找不到方向的迷茫。你们不是为天皇而战，是为一群疯子送死。我给你选择——为自己而活。\"那天夜里，宫冷月她爱上了马飞飞，宫冷月，她是一个铁石心肠的女杀手、变成了一个温柔敦厚的东瀛女神，她接过了马飞飞递来的赤羽徽章，也接过了新的人生。她成了\"赤羽行动组\"的\"宫主\"，也成了马飞飞心里，不敢说出口的青春恋情。
马飞飞策反女杀手宫东幸美，是场以命相赌的博弈。这个女孩奉东瀛忍者盟主之命令，监视马飞飞，每天换着不同的身份跟踪马飞飞，跟在他身后，却总在关键时刻露出破绽——她会在看到流浪猫时放慢脚步，会在听到孩童哭声时皱眉。真正的转机在一个雨夜，一群日谍突然围杀马飞飞，宫东幸美本可以坐收渔利，却在最后一刻，看到了刺向马飞飞后背的刀。她来不及多想，就冲了上去，而马飞飞则比她更快，一把将她拉到身后，用自己的肩膀挡下了那致命一击。血浸透了西装，马飞飞却笑着问她：\"你真想死在中国大地上？还是想活着回东瀛，看看这世界有多宽？\"那天之后，宫东幸美剪掉了长发，成了马飞飞的军统赤羽行动组里、最勇猛的先锋。
宫西达子的转变，藏在百乐门的霓虹里。她是这里的头牌歌女，一曲《夜来香》能让整个租界的男人疯狂，暗地里却是帝国安插在盟军高层的情报枢纽。马飞飞早就摸清了她的身份，却迟迟没有动手——他看到过她在后台，对着照片里的母亲偷偷落泪，也看到过她把小费分给街头的乞丐。直到有一天，她的双重间谍的身份暴露了，大批日谍围堵在百乐门门口，想把她\"清理门户\"。马飞飞开着一辆黑色轿车，冲破封锁线，在枪声中把她拉上了车。宫西达子缩在副驾驶座上，声音发颤：\"你不怕我是双重间谍，反过来害你吗？\"马飞飞盯着前方的路，语气坚定：\"我怕，但我更怕你死。\"
宫南奇琴是个精通毒术的姑娘，曾用一支口红里的剧毒，伤了三个上海军统站行动组的男特工。马飞飞策反她时，没有用枪，而是带她去了上海的难民区。看着那些失去家园的孩子，宫南奇琴手里的毒针掉在了地上——她想起了自己在日本的弟弟，若战争蔓延到家乡，他会不会也变成这样？马飞飞没多说什么，只给了她一瓶解药：\"你的毒能杀人，也能救人。选一条对得起自己的路。\"
宫北一娘是个暗器高手，能把铜钱变成致命的武器。她被马飞飞打动，是因为一次任务中，她不慎中了上海滩十三太保的陷阱，腿被夹伤，无法动弹。马飞飞找到她时，她正准备咬碎嘴里的毒药，马飞飞却蹲下来，小心翼翼地帮她锯开夹在她小脚上、那副猎山猪的大铁夹子，还从怀里掏出了伤药：\"死很容易，但活着，才能看到不一样的东西。\"
格林蝶子有四分之一的德国血统，会说五国语言，是情报传递的关键。她原本对马飞飞充满戒备，直到有一次，她的母亲从德国寄来信件，说家乡被战火摧毁，马飞飞二话不说，动用自己的关系，把她的母亲接到了上海滩安全的地方：德国侨城【租界】。格林蝶子拿着信件，对马飞飞鞠了一躬：\"从今往后，我的命就是军统赤羽的。\"
樱井雪花擅长易容，能在半小时内变成另一个人。她曾多次试探马飞飞，甚至假扮成他的故人，可每次都被他识破。最后一次，她假扮成一个受伤的护士，想套取情报，马飞飞却一眼看穿，还帮她处理了\"伤口\"：\"你的易容术再像，眼神也骗不了人。你心里，早就不想做杀手了，对不对？\"
千多叶铃是九个人里最沉默的，她总抱着一把四线琴，琴弦上藏着细如发丝的钢丝。马飞飞从未主动说服她，只是每次她危险的时候，适时把最安全的位置留给她，在她感冒生病时，默默递上姜汤。直到有一天，千多叶铃主动找到马飞飞，把四线秦琴放在桌上：\"我想跟着你，做些有意义的事。\"
而月见里萍，是最后一个加入马飞飞组织的。她当时还是个刚从东瀛过来执行任务的小姑娘，懵懂又胆怯，马飞飞第一次从上海滩十三太保手上救下她，就觉得像看到了自己的妹妹。他亲自教她用枪，教她识别情报，在她因为紧张搞砸任务被梅机关追捕时，马飞飞把她安全地转移到东太平洋岛屿。\"那天在火烈岛的祭坛前，月见里萍捧着赤羽旗，眼里闪着光：\"马君，我愿为你赴死。\"
九个人，九段故事，九颗被唤醒的心。军统赤羽行动组成了东太平洋抗日战场上的传奇，她们用智慧和勇气，多次破坏帝国的阴谋，也成了马飞飞最信任的战友。可他怎么也没想到，七年之后，他会因为宫东幸美的死，再次回到这个让他又爱又恨的地方。
宫东幸美是在关岛执行任务时被捕的。有人出卖了她的行踪，也出卖了整个赤羽行动组的名单。梅机关日谍对她严刑拷打，想从她嘴里掏出更多情报，可她宁死不屈，最后用藏在衣领里的碎瓷片，划破了自己的喉咙。消息传来时，马飞飞正在火烈岛的祭坛前，手里拿着宫东幸美上次任务时留下的发带，那上面还绣着一朵小小的赤羽花。