五月二十五日，张绍终于从京城归来。早有信使传讯，祖孙四人早早立于院门前，李娘子怀抱幼子，满心欢喜地等候张绍归来。
当看到张绍从县衙派遣得公车上走下来时，她们激动得热泪盈眶准备迎接，张绍则快步上前拜谢母亲妻子，一家人终得团聚，鞭炮声响起，围观的村民恭贺声欢笑声响彻全村。
热闹消散，张家人这才发现与张绍一同回来的，还有那位曾经做客的白明三白少侠。
原来，在京城举行会试和殿试期间，像白少侠这样的江湖游侠不得进入京城，一直在周边州县游荡，只能等到所有科举考试结束之后，他才寻得机会进入京城。
只是在外游荡期间银钱几乎用尽，连吃住都成问题，也正是在那个时候，白少侠偶然遇到了被人纠缠的张绍，出手帮他化解。
听到此处，李娘子以茶代酒感谢白少侠的义举。
白少侠也是豪爽，举杯起身一饮而尽道：“之后是我应该感谢张大哥，是他为我解决了食宿，不然我一人在京城街头游荡，不懂规矩，搞不好会被京营砍了脑袋！”
他接着说，那时京城的大街小巷里到处都是各位皇子的政治掮客，这些人消息灵通无孔不入。有些掮客身份显贵行事还算体面，而另一些则完全不顾脸面。特别是在吏部放出职位的那段日子里，那些想要外放为官的进士们成为围猎对象，他们被各种各样的诱惑所包围，大小宴会邀约不断。
“张大哥无奈只能躲在会馆读书，可也有不得不出去的时候，只能由张大哥与权贵周旋，我来挡住宵小！”性格豪爽的白明三却没有丝毫顾忌，直接将自己在京城里的所见所闻一吐为快，又饮尽一杯道，“这短短数月，我算明白，江湖无非是名利是刀光剑影，而这朝堂真是吃人不吐骨头。”
张绍道：“在新科进士中，那些有家世背景的人，要么已然选择了阵营，要么其家族正在观望。这些人受到家中嘱托，轻易不会表明态度。而像我这样家世清白且急切渴望外放的人，自然成为烧冷灶的最佳人选。”
刘婆婆问道：“京城这般，难道陛下对此不管不问吗？”
白少侠看了一眼张绍道：“也许这一切都是皇帝默许的呢……”
将白少侠安置妥当之后，张绍便带领着一家人祭拜先父。之后，全家人围坐在一起，共同商议起张绍此次赴任之事，只是张绍带回来的并非都是好消息。
但无论如何，李娘子都决心跟随张秀才上任。
而刘婆婆态度也非常明确，说她要留在家中。她给出的理由也十分充分：一来，年龄大了不想折腾，亲朋好友都在这里，无法割舍；二来，她得悉心照料这份来之不易的家业，也是为张绍守住这最后的一条退路。毕竟曾经张家遭遇大难，正是这份家业撑住母子俩度过最困难的关头。
接下来的几天，张秀才马不停蹄地奔走于各处。他先是亲自登门拜访了岳父家，向二老表达了自己即将远行赴任的情况，随后，又拜访了村里的里正、村老以及亲朋好友和左邻右舍们，并恳请他们能够多多关照家中的母亲。
白明三在张家后院修炼刀法，拉住陈宇非要展示他的成果，一阵凌厉的招式后，最后一击凌空吹灭了一丈外的蜡烛。
小晚坐在一旁连连鼓掌。
“宇兄，你看我这刀法练得如何？”白明三帅气收刀后故作平淡地对陈宇问道。