张秀才回来了。
听完名士讲学后，张秀才离开省城特意去往兴平城拜访了庞夫子，向他请教当今的局势。
魏国的会试通常在乡试后第二年三月举行，会试地点在京城。历次参与会试报名的举人人数，其均值高达二十万之多，而其中最为鼎盛的一届，竟有五十万之众！而进士的录取率大约一百取一人。
在陈宇看来这个录取率还行，前世国考一些热门岗位报录比例达:1，恐怖如斯。
不过从礼部与吏部都放出的风声说，今年的录取率将提高。
这是显而易见的，这几年虽然没有外部战争，但魏国境内部分地区灾祸连连，望月港海兽之乱、金霞川妖乱、丽昌城邪修案中折损官吏的具体数目，连一向冰冷的邸报都含糊其辞。
吏部此时真是感到万般无奈啊！要知道，这并不是因为大魏国内的进士和举人数量不够多，实在是那些空缺出来的官职多位于发生灾祸的地区，其中不乏过于凶险可怕的。其中有一个知县的职位尤其如此，短短两年时间里竟然接连换了三人。而且这三个前任知县最终都莫名其妙地不幸身亡，镇妖司毫无头绪，以至于到了后来，根本没有人再有胆量前往这个地方任职。
面对这样棘手的情况，吏部也是想尽了办法。他们不断地降低对官员人选的要求，甚至还许下了极为诱人的承诺：只要有人愿意前去赴任，并能够坚持满两年的，那么这个人就能得到高升。最终有一个举人挺身而出愿意前往。此消息一经传出，一些心怀叵测、品行恶劣之人更是趁机开设盘口，公然打赌猜测这位举人能活多久。吏部气急联合大理寺狠狠地收拾了一批人。
与此同时，皇储之争也初显端倪。当今魏帝膝下的诸位皇子中已有十四人成年，然而那储君之位却始终悬而未决。只要是有希望的皇子都在自暗中积攒人望和实力。此番会试，他们自然不会放过这个绝佳的机会，纷纷在幕后推波助澜，派出掮客妄图招揽即将崭露头角的新晋进士，以进一步壮大自身的势力。
面对这样的庙堂，庞夫子也是忧心忡忡，他再次告诫来访的张秀才，不要盲目追求所谓地从龙之功，更不要草率地进行站位。同时又鼓励张秀才大胆进京赶考，此次会试机会难得。
回到家后，张秀才支开家人，将获得一些消息说给陈宇听，然后双方大眼对小眼。陈宇很纳闷，跟他说这些有什么用，是他能帮张秀才考试，还是能帮他找人脉？
不过看在张秀才奉上的二十块灵石的份上，陈宇忍了。
庙堂之上是云谲波诡，那江湖之远的兴平州则是黑云压城。
张秀才将回家一路上的见闻缓缓说来。
如今，但凡有点见识的人心里都清楚地意识到兴平州即将迎来一场惊天动地的大变故。
将视角拔高，一条条水系纷纷被严密地封锁起来，所有的迹象无一不表明这些举措最终的目标正是指向东泉大泽，封锁水系正是斩断大泽汲取周边养分的手段。
与此同时，那些与妖怪勾结在一起为非作歹的帮派势力，以及一些修士乃至地方官员们也都没能逃脱这场风暴的洗礼。他们在镇妖司凌厉的手段之下无所遁形，纷纷被彻底清查和处置掉，不过一部分收到风声的已经投奔大妖去了。
显而易见，镇妖司此番行动并非鲁莽行事、打草惊蛇之举，而是精心谋划之后所采取的步步为营的策略。旨在逐步压缩东泉大泽那些妖怪们的生存与活动空间，从而将它们逼至绝境。若能迫使藏身于水中的大妖上岸，那么镇妖司便能更好地掌控局势，一举将其剿灭。
原本，兴平州镇妖司这样筹备拟定乃至于实施东泉大泽荡平计划，可谓万无一失。