狭窄的后巷弥漫着腐败的食物和化学清洁剂混合的刺鼻气味。林昊和云璃背靠着冰冷粗糙的混凝土墙壁，屏息凝神，听着外面街道上由远及近、又逐渐远去的磁悬浮引擎嗡鸣声——那是城市治安官的巡逻车。
这个时代的监控无处不在。高空有无人机巡航，街角有隐藏的摄像头，甚至连一些建筑物的外墙都嵌入了生物特征扫描膜。林昊前世记忆中的那种相对宽松的社会环境早已荡然无存，取而代之的是一种高效、冰冷、令人窒息的秩序感。
“这个世界…没有天地灵气可供吸收。”云璃微微蹙眉，低声说道。她尝试运转功法，但周遭虚空如同坚硬的顽铁，几乎榨取不到任何能量，仅能依靠体内储存的月华本源缓慢恢复，效率低得令人发指。这种“绝灵”环境，对任何修行者都是致命的压制。
林昊的情况稍好，他的暗金本源更侧重于自身内在的挖掘与转化，对外界灵气的依赖相对较小，但同样感到神力运转滞涩，仿佛身上套了一层无形的枷锁。这个世界的基础法则，似乎在从根本上排斥“超凡”的存在。
“我感应到了微弱的辐射源和能量流动，但都被人为引导和控制，用于维持这座城市的运转。”林昊的神识虽然被压制，但对能量的敏感度仍在，“这里的科技水平极高，个体力量被压制到了极限。我们必须更加小心。”
他根据前世模糊的记忆和对城市能量流向的判断，选择朝着城市下层区域移动。无论在哪个时代，光芒照耀不到的地方，总是更容易找到藏身之处。
他们如同阴影中的狸猫，在迷宫般的后巷、通风管道和废弃的维修通道中穿行。越是往下，环境越是破败。闪烁不定的全息广告牌投射着廉价的商品信息，空气中混杂着劣质合成食品和机油的味道，行人衣着褴褛，眼神麻木，与上层光鲜亮丽的区域判若两个世界。
这里是被称作“底城”的区域，是这座名为“新京-7”的巨型都市的阴暗面。
终于，林昊在一处堆满废弃义体零件和油污的死胡同尽头，找到了一扇伪装成垃圾压缩站的暗门。门上有一个老式的物理锁孔，旁边还有一个需要身份识别的触摸屏——但屏幕已经碎裂，线路裸露在外。
这种落后的安防手段，在底城很常见。
林昊指尖凝聚一丝微不可查的劫炎，精准地熔断了锁芯内部的机关。暗门悄无声息地滑开，露出后面向下的、锈蚀的金属阶梯。
一股混合着霉味、尘土和淡淡血腥气的味道扑面而来。
两人警惕地步入其中。阶梯下方是一个不大的空间，像是个废弃的地下避难所或黑市仓库。角落里堆着一些蒙尘的物资箱，墙壁上挂着老旧的、已经停摆的监控屏幕。唯一的光源来自天花板一根接触不良的灯管，发出滋滋的响声，让环境更显诡秘。
暂时安全了。
林昊松了口气，靠在一个箱子上，仔细感知着手臂上那处被辐射鬣狗抓伤的伤口。在穿越星门和这个世界的法则压制下，那股诡异的辐射污染似乎变得更加顽固，如同附骨之疽，甚至开始隐隐侵蚀他的暗金本源。必须尽快处理。
云璃也盘膝坐下，尝试引导月华之力疗伤和适应环境，但效果甚微。
“我们需要情报。”林昊沉声道，“关于这个世界，关于被抓走的蕾娜他们，最重要的是…关于‘牧天盟’。”
在这个完全陌生的环境，盲目行动等于自杀。
就在这时，暗门处传来极其轻微的、几乎难以察觉的摩擦声。
林昊和云璃瞬间警觉，气息彻底收敛，目光锁定了门口。
暗门被缓缓推开一条缝隙，一个瘦小的、穿着脏兮兮连帽衫的身影敏捷地溜了进来。他似乎对这里的黑暗很适应，径直走向角落的一个箱子，开始翻找什么。
是个底城的“老鼠”——拾荒者或者小偷。
就在他摸到某个东西，脸上露出一丝喜色时，林昊如同鬼魅般出现在他身后，一只手捂住了他的嘴，另一只手扣住了他的脖子。
“别动，别出声，回答我的问题。”林昊的声音压得很低，却带着不容置疑的压迫感。
那瘦小身影吓得浑身僵直，手中的东西啪嗒一声掉在地上——那是一块过期的高能量压缩饼干。
林昊松开捂嘴的手，但另一只手依旧扣着他的命脉。“你是谁？这里是哪里？”
“我…我叫‘螺丝’…就是个捡破烂的…”瘦小身影声音颤抖，带着浓重的底城口音，“这里是‘老烟枪’的地盘，不过他上个月被清道夫抓走了…这儿现在没人要…”