“是马尼拉绳，切口新鲜。”鉴识科警员点头：“我已经检查了附近的船只，一共只有三条船还在用马尼拉麻绳，但另外两艘的绳子都是完整的，只有这卷绳子被切割过，而且是最近才切割的。”
佐藤智太闭上双眼，起身深吸一口气——几天前，凶手就站在这艘船上，和他呼吸着相同的空气，只是没有雾。
“抛尸。”他睁开眼睛：“这种渔船去不了深海，以这艘船为中心，呈扇形队伍，分散搜寻半径两百米的海域范围，太阳出来之前，我要看到结果！”
*
潜水员渡边扶了扶面镜，深蓝色潜水服在昏暗中像块礁石。他抓着系在腰间的安全绳，一步步走进泛着磷光的海水。每走一步，裤腿都被浪花灌得更沉，直到冰冷漫过胸口，他才深吸一口气，仰头看了眼岸上摇晃的光斑——那是他唯一的坐标。
渡边咬着呼吸器，声音闷在面罩里。他按下腰间的按钮，潜水灯刺破眼前的墨蓝，照亮一小片浑浊的水域，细小的浮游生物在光柱里乱撞。
冰冷的海水像无数根细针，扎进潜水服的缝隙里。他调整了一头顶破裂，转瞬即逝。
他的手戴着厚重的手套，触摸到海底冰冷的岩石和粗糙的沙砾。在这片令人窒息的寂静里，他觉得自己像一座孤岛。
周围的一切都是冰冷的，海水是冷的，岩石是冷的，连自己呼出的气体，隔着面镜，也带着一股寒意。他继续缓慢地下降，潜水灯的光在前方海底的阴影中颤抖，仿佛在害怕照亮什么。
害怕照亮什么？
他屏住呼吸，因为潜水灯的光束照到了一对眼珠子——这对眼珠子不属于海底生物。
幽暗的海底，一头死去的牛被墨绿色的海藻紧紧缠绕着。它庞大的身躯早已失去了生命的光泽，皮肤呈现出一种令人作呕的灰白色，上面布满了深浅不一的腐烂痕迹。海藻像无数条冰冷的蛇，将牛的尸体牢牢固定在海底的淤泥中，随着海水的流动，偶尔会带动牛的肢体微微晃动，仿佛这头早已死去的牲畜还在做着最后的挣扎。
腐烂的气味在海水中弥漫开来，与海藻的腥臭味混合在一起，形成一种令人窒息的恶臭。
“幸好我穿着潜水服，面罩也好好戴着。”渡边心想，忍住呕吐的欲望，打算离开这头恐怖的尸体。
他在水下转身时，余光突然被牛的腹部吸引，那里已经完全腐烂开裂，海藻的根须深深扎进牛的皮肉里，吸取着腐烂的养分，使得这头死去的牛看起来就像是一个诡异的海底植物标本。
一个想法在心底蔓延——应该，不会是他想的那样吧？
他又害怕又好奇，最后鼓起勇气靠近牛腹，手指轻轻触碰那个被海藻入侵的裂口，然后摸到了绳子和另一种东西。
这东西软烂但又没完全烂，还保持着基本的轮廓，里面有硬质的东西，还有点松动，这是牛腹里突然钻出一条小鱼，吓得渡边手一抖，把松动的东西拔了出来。
——是人类的牙床。