沈砚如同鬼魅般从断墙后闪出，压低身体，利用残骸的阴影，迅速而无声地朝着那条裂缝接近。左肩的伤口在快速移动下传来阵阵刺痛，但他浑然不觉，全部心神都集中在眼前的路径和周围的环境上。
靠近裂缝，一股混合着焦糊、化学试剂和某种……生物腐烂的怪异气味扑面而来，令人作呕。裂缝内部幽暗深邃，仿佛通往地狱的入口。
他没有任何犹豫，侧身钻了进去。
内部空间比从外面看更加复杂和危险。脚下是松动的碎石和裸露的钢筋，头顶不时有细小的混凝土碎屑落下。他打开微型头灯，光线在黑暗中划出一道微弱的光柱，照亮了布满油污和涂鸦的墙壁，以及一些散落在地的、烧毁的仪器外壳。
根据记忆和隼提供的残缺结构图，他朝着可能存放核心服务器或特殊实验室的区域移动。空气中弥漫着一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，让人的心脏不由自主地跟着发紧。
突然，他停下了脚步。
前方的拐角处，传来了模糊的对话声！
他立刻关闭头灯，身体紧贴在冰冷潮湿的墙壁上，屏住呼吸。
“……确认了吗？‘基石’的反应确实在增强？”
“波动很微弱，但持续存在。就在！”
“妈的，这鬼地方……听说上次那个‘守夜人’的残党就是在这里……”
“闭嘴！干活！”
脚步声朝着另一个方向远去。
沈砚的心跳在黑暗中加速。b7区域！“基石”？难道就是隼提到的“基石”空壳？它和U盘有什么关系？“守夜人”残党……是指石头，还是……他自己？
他压下翻涌的思绪，更加谨慎地朝着声音指示的b7区域方向潜行。这条裂缝，似乎正通往废墟最核心、也最危险的秘密所在。
而远在山坳林场，林晚刚刚在周师傅的指导下，第一次成功地、依靠观察环境和自然标记，独自绕回了看守小屋。虽然满头大汗，气喘吁吁，但当她看到小屋熟悉的轮廓时，一种前所未有的、微小的成就感在她心中悄然滋生。
她抬头望向Novatech废墟所在的大致方向，山峦阻隔，什么也看不见。
但她知道，他就在那里，在黑暗中前行。
而她，也正在用自己的方式，努力变得更强。
阳光洒在她汗湿却明亮的脸上，与废墟深处的幽暗形成了鲜明的对比。两条平行的轨迹，在各自的战场上，为了同一个模糊却坚定的未来，无声地延伸着。