冰冷的河水带走了最后一点体温，沈砚躺在泥泞的河岸边，像一具被冲刷上岸的残破躯壳。意识在黑暗的深渊边缘沉浮，只有左肩伤口持续传来的、如同被钝器反复捶打般的剧痛，和肺部火烧火燎的灼热，提醒着他尚且存活的事实。
猞猁的动作快得像一道影子。她迅速剥掉他身上湿透沉坠的衣物，用干燥的急救毯将他紧紧裹住，又将自己备用的一件相对干爽的作战服外套盖在外面。她撬开他紧咬的牙关，灌下最后一点烈酒和退烧药。辛辣的液体划过喉咙，带来一阵短暂的刺激，随即被更深的寒意吞没。
“必须……找到……避风处……”沈砚听到自己破碎的声音，像是从很远的地方传来。
猞猁没有回答，她已经背起了行囊，再次将他背起。这一次，她的步伐明显踉跄，呼吸粗重得如同破损的风箱。激流渡河消耗了她太多的体力。
对岸的地形并未好转，依旧是望不到边的沼泽和杂乱林地。浓雾开始缓慢散去，天光渐亮，这也意味着他们暴露的风险在急剧增加。猞猁不敢停留，背着沈砚，凭借着顽强的意志和残存的方向感，在泥泞和障碍中艰难穿行。
沈砚伏在她背上，视线一片模糊。他能感觉到猞猁身体的颤抖，听到她心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。每一次她脚下打滑，每一次她因踩到障碍而闷哼，都让沈砚的心揪紧一分。他从未如此痛恨自己的无力和累赘。
不知过了多久，就在猞猁的脚步越来越慢，几乎要支撑不住时，前方出现了一个黑黢黢的洞口——一个废弃的矿洞入口，隐藏在茂密的藤蔓和坍塌的矿渣之后。
“这里……”猞猁的声音带着脱力的沙哑，她几乎是拖着脚步，将沈砚背进了矿洞。
洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和金属锈蚀的气息。但至少，它提供了遮蔽，隔绝了外界的风雨和可能存在的视线。
猞猁将沈砚小心地放在一处相对干燥的角落，自己则靠着冰冷的石壁滑坐下来，剧烈地喘息着，连抬起手臂的力气似乎都没有了。
沈砚蜷缩在急救毯里，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿格格作响。高烧像是从他骨头里烧起来的一把火，要将他的五脏六腑都焚为灰烬。冷热交替的感觉折磨着他的神经，意识时而清醒，时而陷入一片混沌的黑暗。
“冷……好冷……”他无意识地呓语，身体蜷缩得更紧。
猞猁挣扎着爬起来，摸了摸他的额头，触手一片滚烫。她的眉头紧紧锁住。退烧药似乎没有起到任何作用，伤口的感染正在失控。
她翻遍了自己的背包，药品已经所剩无几。她拿出最后一点干净的饮用水，想喂给沈砚，但他牙关紧咬，水大部分都顺着嘴角流了下来。
情况正在急转直下。
猞猁看着沈砚因痛苦而扭曲的苍白面孔，和他肩头那片不断扩大的、散发着不祥气味的暗红色，面具下的脸色凝重到了极点。她很清楚，如果再得不到有效的医疗救助，他撑不过今天。
她站起身，在狭窄的矿洞里焦躁地踱了两步。外面，“夜枭”的搜索网可能正在收紧。留在这里是等死，出去寻找药品和生机，同样九死一生。
最终，她停下脚步，蹲在沈砚面前，声音低沉而快速：