\"林间伏兵难测。\"
黄忠尚未决断，忽闻豪笑震林：\"黄忠休走！臧霸在此！\"
青石口方向万骑突至。
黄忠怒目横刀：\"鼠辈安敢逞凶？\"
\"且取尔首级！\"
\"三军听令——杀！\"
军令虽下，士卒未动。
霎时两翼箭啸破空，飞蝗蔽日。
正聚焦臧霸的荆州军猝不及防，哀嚎遍野，伤亡 ** 。
黄忠挥刀欲冲，王威死死拽住：\"将军三思！\"
\"如今大势已去，若待援军，必死无疑！\"
\"速退！\"
眼看精骑接连坠马，黄忠咬牙撤军。
待突出 ** ，清点仅存五百余骑。
黄忠面如枯槁：\"方才耻笑郝飞无能......\"
\"转眼竟步其后尘。\"
\"唉！\"
叹息未散，远处铁蹄又起。
王威急呼：\"将军速行！\"
\"莫要耽搁！\"
................
青石口处。
臧霸、高顺满面红光，向贾诩行礼。
\"文和先生妙算，真乃神鬼莫测。\"
夜幕之下，局势演化尽在掌握。
\"自郝飞啜饮白粥伊始，乃至黄忠率部驰援，桩桩件件皆未逃过文和先生的推演。\"
\"戎马半生，未尝经历如此从容之战。\"
\"未费吹灰之力，荆州四万雄师便已灰飞烟灭。\"
\"痛快！当浮一大白！\"
臧霸声震旷野，眼中灼灼精光掩不住满腔激昂。高顺虽沉默不语，然眉宇间跃动的神采与臧霸如出一辙。
贾诩神色淡然如常：\"比之主公经天纬地之谋，此役不过萤火之光。待尔等追随主公左右，自当见识真正的运筹帷幄。\"
二人闻言，眸中皆现向往之色。
\"现下当如何行事？乘胜追击文聘，还是先行押运粮草？\"
贾诩轻抚长须：\"文聘手中六万兵马犹存，贸然追击恐非上策。彼既不知我军虚实，必不敢轻举妄动——此时正宜转运粮草。\"
\"须知与惊弓之鸟为邻，便是粟米也会沾染惊惶之气。\"
爽朗笑声冲破云霄，在青石口山峦间回荡不息。
东南十里外。
黄忠终与文聘后军汇合。老将军单膝及地，铁甲铿锵：\"末将有负重托，请大帅治罪。\"
文聘望着不足五百的残兵，面沉似铁：\"究竟发生何事？\"
待黄忠详述始末，这位老将虎目含恨：\"若非两侧伏弩突袭，末将铁骑绝不至全军覆没。恳请大帅即刻发兵夺回青石口，粮草万不可失！\"
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文聘面沉如水，眼中怒火几欲喷薄而出——谁能料到，一场败局竟源于一碗加了泻药的白粥！
“郝飞祸害三军，罪不可恕！！”
“此贼当诛，千刀万剐！！”
黄忠按刀上前：“大帅，此时出击尚有一线胜机。”
文聘苦笑：“汉升，敌情未明，若孤注一掷……”
“胜算几何？若再败……”
“怕是我军反成臧霸刀下鱼肉，襄阳危矣！”
黄忠虎目含煞：“难道就此罢休？如何向州牧复命！”
文聘拾起案上信笺，指尖微颤：“你看——曹操败走河北，刘备全军覆没，黑山军烟消云散……”
“如今袁术陈兵北境，荆州腹背受敌……”
“我们……赌不起啊！”
黄忠一拳砸在柱上，木屑纷飞。终究颓然垂首：“末将……遵命。”
文聘望向帐外渐沉的暮色：“传令：全军退守南乡，静观其变。”
**同日·襄阳蒯府**
烛影摇红间，蒯越将茶盏轻推至兄长面前：
“果然如兄所料，林辰非但未灭，反成燎原之势。”
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（
黑山军覆灭，刘备兵败，曹操不战自退，形势一片大好。
长安城内林辰正筹备登基大婚，自称中州王，我蒯家是否该有所表示？
蒯越说完，目光灼灼看向蒯良。
蒯良沉声道：能压制各路诸侯，林辰已是当世霸主。
以我蒯家分量，如何示好？
莫非能决定荆州归属？
蒯越诧异：兄长的意思是...我们还不够格？
蒯良颔首：若在局势未明时示好，或能得他几分青眼。
但如今...
恐怕难入他的眼。
蒯越皱眉：那依兄长之见？
蒯良沉吟良久：当联合其他势力，让荆州各方互相牵制。
唯有让局势混乱，我蒯家方能引起林辰重视。
制造混乱？
蒯越略一思索便恍然大悟：兄长是说挑起蔡家与刘表内斗？
蒯良微微点头：蔡瑁多次来访，虽未明言，其意已昭然若揭。
若假意应承，引入曹操势力。
届时曹操、袁术、刘表三方必起纷争。
待尘埃落定，便是我们的机会。
蒯越击掌称妙：好计策！
只是兄长说的盟友是？
蒯良道：荆襄名士。
水镜先生司马徽，庞德公，黄承彦等人。
眼下林辰势不可挡，这些名士岂能继续观望？
蒯越目光微动，随即又黯淡下来：\"大哥所言极是，但这些人能发挥多大作用？\"
\"他们真能助我们一臂之力？\"
蒯良放声大笑：\"异度，你未免太低估他们了。\"