\"三千骏马，半年军粮。\"袁术打断道，\"够否？\"
青玉乍现，五龙纽在灯火下流转华光。\"受命于天\"八个篆字映入袁术瞳孔时，他指尖已不受控地颤抖。
当夜校场火把如星。
纪灵清点的铁甲碰撞声里，袁术正将玉玺贴在耳畔，仿佛听见九州山河的呼啸。\"本初啊......\"他忽然对着虚空轻笑，\"且看为兄执掌乾坤。\"
檐角铜铃无风自鸣。闫象望着主公癫狂背影，默默碾碎了一片龟甲。
他心头莫名涌起一丝不安，总觉得这传国玉玺是个不祥之物。
这话他自然不敢说出口，袁术的脾性他再清楚不过。
……
夜色沉沉，孙策清点好兵马粮草，意气风发地回到住处。
刚进门，周瑜便迎上前：“伯符，事情可还顺利？”
孙策朗声大笑，将今日之事悉数说与这位至交好友。
周瑜听完却眉头微皱，不见喜色，反而面露忧容。
“公瑾，莫非此事有诈？”
周瑜点头：“袁术分明是想让我们与林辰两败俱伤，他好坐收渔利。”
“若胜，功劳归他；若败，他也毫发无损。”
“何况林辰数月间连夺五州，函谷关外三十万联军都被他击溃，绝非易与之辈。”
“伯符，你这次太冒进了。”
孙策神色从容：“公瑾，你说的我都明白，但要想从袁术手中拿回父亲的旧部，唯有答应他的条件。”
“我们别无选择。”
“若不答应，他随时能置我们于死地；若答应，至少还有周旋的余地。”
“再说，讨伐林辰或许是壮大实力的良机。”
“当年父亲虎牢关一战扬名天下，今日我孙策若能击败林辰，同样能威震四海！”
“机遇与风险，从来并存。”
“不是吗？”
周瑜一怔，随即放声大笑，豪气顿生：“伯符既有此志，何愁大业不成？”
“我必倾力相助！”
孙策目光如炬，望向北方，低声自语：“林辰，你的首级，将是我孙策问鼎天下的第一块基石！”
……
荆州，州牧府。
刘表凝视着下方的亲信蔡瑁与蒯越，见他们都力主攻打武关，且态度坚决，眼中也闪过一丝决然：\"林辰这逆贼，胆敢自封中州王，实乃十恶不赦。\"
\"我身为高祖血脉，岂能坐视不理？\"
\"传令文聘、黄忠率六万大军攻打武关！\"
\"遵命！\"
命令既下，众人纷纷退出。
州牧府外的小巷里，蔡瑁拦住蒯越，挥退随从，低声道：\"异度兄，前些日子与你商议之事，考虑得如何？\"
\"只要我们联手，荆州便是囊中之物。\"
蒯越含笑回应：\"此事不妨等此战尘埃落定再议？\"
\"德珪兄，心急难成大事。\"
\"告辞！\"
说完便转身离去。
望着蒯越渐行渐远的背影，蔡瑁眼中掠过一丝阴霾。
\"这老狐狸，究竟在盘算什么？\"
蒯府书房内。
蒯越与兄长蒯良相对而坐。
\"大哥，蔡瑁今日又提及归顺曹操之事。\"
\"依我看，此事可行。\"
\"曹操挟天子以令诸侯，本就占据大义名分，如今又掌控兖州、豫州、司隶三地，实力雄厚。\"
\"若能再得荆州，必成大业。届时我蒯家的富贵，岂可估量？\"
蒯良手持木夹，不紧不慢地拨弄茶叶，专注地烫着茶具。
蒯越虽心急，却不敢催促兄长。
约莫一刻钟后，沸水滚过三巡。
蒯良这才提起茶壶，将茶水注入杯中。
反复三次，方将茶盏推到蒯越面前。
\"异度，这茶可入味了？\"
蒯越轻嗅，茶香沁人：\"已入味。\"
蒯良浅尝一口：\"若无静候的耐心，怎品得出这雨前龙井的滋味？\"
\"你身居要职，一言一行都关乎蒯氏存亡，岂能操之过急？\"
蒯越神色顿悟，恭敬地向蒯良拱手行礼：\"多亏兄长点拨。\"
他略带疑惑道：\"只是小弟仍有一事不明——何谓变数？\"
蒯良遥望北方，缓缓道：\"诛董卓，气毙袁绍，箭取公孙瓒首级，此等人物岂是等闲之辈？\"
\"林辰？\"
蒯越紧锁双眉：\"兄长认为此人能成就霸业？\"
\"可眼下他立足未稳，已遭各路诸侯围剿。\"
\"漠北乌桓、太行张燕的黑山军，乃至博陵崔氏、范阳赵氏皆欲除之而后快。\"
\"纵有通天本领，又如何招架八方来敌？\"
\"若无成长之机，纵有盖世之资亦是枉然。\"
蒯良轻抚茶盏：\"古来 ** 将相，谁不是血海尸山杀出一条生路？\"
\"我蒯氏根基深厚，行事更需慎之又慎。\"
\"既要放眼全局，也要......\"
他指尖轻叩案几：\"一着不慎，满盘皆输。\"
\"你可明白？\"
蒯越郑重点头：\"谨记兄长教诲。\"