戏志才等人只得劝慰：\"只要根基尚存，终有东山再起之日。\"
\"林辰纵然势大，岂能抗衡天下群雄联手？\"
\"此战过后，各方诸侯必将视林辰为心腹大患。\"
\"虽损兵折将，亦算达成警示诸侯之效。\"
\"当务之急是请主公保重身体，重整旗鼓。\"
\"这汉室江山，终究要仰仗明公啊！\"
曹操凝望函谷关方向：\"志才，我们还有机会打进函谷关吗？\"
\"冥冥之中似有预兆——\"
\"那林辰已成翱翔九霄之势，再难遏制了！\"
想起林辰独战刘关张的场景：
单枪匹马击溃三英，生擒张飞却又释放关羽刘备，这是何等豪迈！
需怎样的自信方能如此从容？
\"唉！\"
再度重重叹息后，曹操在曹洪搀扶下黯然离去。
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十里外的山林间。
刘备、关羽与陶谦领着数百残兵正在休整。
听闻投降的消息，三人神色阴晴不定。
陶谦抚须哀叹：\"本以为三十万联军必能势如破竹剿灭林辰。\"
\"谁料反被其轻易击溃。\"
\"此战过后，林辰威名必将震动寰宇。\"
\"陛下方才脱离董卓魔掌，眼看汉室中兴在即......\"
【
烽火骤燃，新的强敌已然崛起。
\"董卓不过是割据一隅，这林辰却要鲸吞天下啊。\"众人交头接耳，叹息声此起彼伏。
刘备紧握剑柄，目光坚毅如铁：\"纵使林辰势大，我等也要竭尽所能，死而后已。\"
陶谦拄着拐杖，须发皆白：\"老夫年迈体衰，实在难堪大任了。玄德今日救命之恩，唯有以徐州相报。\"
\"陶公此言差矣！\"刘备猛然拂袖，作势欲走，心中却暗自期盼挽留。果然云长会意，上前拦住兄长。
陶谦颤巍巍展开绢书：\"此乃孔北海与我联名所书，更有陛下密旨。玄德身为皇叔，正该统领徐州，匡扶汉室！\"
“若再推却，便是弃社稷于不顾。”
陶谦言辞恳切，刘备暗自振奋，若非场合肃穆，他几乎要长啸舒怀。多年苦心经营，终见曙光。
——徐州、北海若尽归掌中，天下何人可敌？
他自信只需一个契机，定能扭转乾坤，名垂青史。
面上却仍作惶恐：“备才疏学浅，怎担得起陛下与陶公厚望？”
陶谦慨然道：“函谷关前，你兄弟三人诛贼殉国，虽未竟全功，却已振天下义勇！此等气魄，岂是无德无能之辈？”
“乱世需砥柱，此乃天命！我留守朝堂为陛下分忧，你且放手施为。”
刘备热泪盈眶：“陶公知遇之恩，备永志不忘！”
“时不我待，速归徐州。”陶谦扶起他，目露欣慰。
刘备肃然颔首，眼底锋芒暗涌。
身侧关羽亦暗自钦服：兄长筹谋，果真算无遗策。
得此根基，无论为弟雪恨，还是匡扶汉室，皆大有可为！
林间窸窣，数百人马疾行向东，踏碎满地枯枝。
……
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函谷关外，残阳如血。
唯余横尸与腥风，无声诉说着鏖战之惨烈。
岳飞、宇文成都、马超等将领各司其职，清理战场，统计伤亡，收编降卒，这些琐事按下不表。
城关上，林辰负手而立。
此刻的他已褪去血染的征袍，换上一袭素色便服。
周身不带半分肃杀之气。
若非亲眼所见，任谁都难以将眼前这个温润如玉的男子与战场上所向披靡的战神联系起来。
\"嗒嗒嗒......\"
贾诩踏着轻快的步子来到林辰身后。
\"启禀主公，战损已清点完毕。\"
\"我军折损三万将士，联军死伤逾十万，俘获五万，余者四散溃逃。\"
林辰转身凝视远山：\"经此一役，天下诸侯必将目光齐聚于此。文和以为，该如何应对？\"
贾诩淡然一笑，眸中闪烁着从容：\"兵来将挡，水来土掩。\"
\"以主公之能，又何须忧心？\"
\"纵使他们不来，主公既有匡扶天下之志，迟早也要挥师东进。\"
\"不过当务之急，还请主公早日登基称帝。\"
\"称帝？\"
\"这是谁的主意？\"
贾诩拱手道：\"军中诸将皆有此议。\"
\"主公既已自立门户，便与汉室规制无涉。若不立大纛，何以招揽四方贤才？\"
\"军中诸将？\"
林辰摇头轻笑，意味深长地看着贾诩：\"文和当真觉得时机已至？\"
贾诩略作沉吟：\"既已与天下为敌，早称晚称，皆无不可。\"
林辰朗声大笑：\"既然早晚皆可，何必急于一时？\"
\"仅据两州之地便妄自称帝，岂不令天下英雄耻笑？\"
贾诩唇角微扬：\"主公英明。\"
\"若暂不称帝，不妨先晋王位？\"
\"主公坐拥雍凉，拥兵三十万，封王已是绰绰有余。\"
林辰极目远眺，沉思片刻后郑重道：\"三日后昭告天下，我林辰承天应命，自封为中州王！\"
\"中州王？\"
贾诩嘴角微扬：\"中州居天下中心，历来是**定鼎之地。\"