云鹤道人的声音带着前所未有的凝重与一丝恐惧：“贫道……感知不到任何‘存在’……那里只有‘空’，吞噬一切的‘空’！灵能探入，如泥牛入海，神识靠近，有崩解之危！此乃大凶绝地，万不可靠近！”
周震感到自己的心脏在剧烈跳动，一股源自生命本能的恐惧攫住了他。他征战一生，见过无数奇异景象，甚至直面过黑渊魔君的黑暗本源，但从未像此刻这般，感受到一种近乎面对“终极虚无”的渺小与无力。这道裂缝，仿佛就是宇宙本身的一道溃烂的伤口，散发着死亡与疯狂的气息。
“它与‘吞噬之影’有关吗？”周震强迫自己冷静下来，沉声问道。
“无法确定直接关联，”“智库”回答道，“但两者散发出的‘规则异常’性质，存在某种……相似性。都涉及到了对现有物理规律的颠覆。这道裂缝，更像是某种……根源性的创伤。而‘吞噬之影’，或许只是依附于这创伤存在的……‘细菌’或者‘清道夫’。”
这个比喻让所有人不寒而栗。如果这道虚空裂缝是宇宙的伤口，那么那些强大诡异的阴影巨舰，可能只是伤口上滋生的低级衍生物？
“信号源呢？求救信号是从哪里发出的？”周震追问。
导航官操作了一番，脸色变得更加难看：“总指挥……根据最新的三角定位和空间褶皱校准……那个重复的求救信号源坐标……正好位于这道虚空裂缝的……中心区域！”
舰桥内陷入了一片死寂。
求救信号，来自宇宙伤疤的最深处？这怎么可能？什么样的存在，能在这种连规则都破碎的地方生存，并发出信号？
是某个文明在最终毁灭前，向着宇宙发出的最后悲鸣？还是某个被困于裂缝中的古老存在，试图引诱外界生物进入的陷阱？或者……这信号本身，就是这道裂缝某种机制的一部分？
无数的疑问和可能性，如同冰冷的潮水般涌上心头。之前的阴影巨舰埋伏，此刻看来，或许不仅仅是为了消灭他们，更像是在阻止任何存在靠近这道裂缝！
“总指挥，我们……还要继续前进吗？”副官的声音带着一丝颤抖，问出了所有人心中的问题。
继续前进，意味着要直面这道仿佛能吞噬一切的虚空裂缝，进入一个连物理规则都可能失效的绝地。其风险，远超之前遭遇的任何敌人。
周震的目光死死盯着主屏幕上那道蠕动、流淌着混沌色光流的巨大伤疤。他能感觉到舰队中弥漫开来的恐惧情绪。这不是懦弱，而是生命面对超越理解的终极恐怖时的正常反应。
他闭上眼睛，脑海中闪过陆沉的身影，闪过李云瑶期盼的眼神，闪过天穹星上那些普通民众安居乐业的景象。星盟将探索的任务交给他，不是让他来送死的，但更是让他来寻找真相的。这道虚空裂缝的存在，以及那个来自其中心的求救信号，背后隐藏的秘密，可能关乎整个已知宇宙的未来。
退缩，可以保全舰队，但将未知的灾难留给后人。
前进，九死一生，却可能揭开迷雾，找到一线生机。
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪般漫长。
当周震再次睁开眼时，所有的犹豫和恐惧都被压了下去，只剩下军人特有的坚毅与决绝。
“通告全舰队。”他的声音通过广播系统，清晰地传达到每一艘舰船，“我们已抵达目标区域边缘，并发现了远超预期的异常现象——一道规模巨大的‘虚空裂缝’。”
他顿了顿，让信息被充分消化，然后继续道：“初步判断，我们之前遭遇的未知敌人‘吞噬之影’，与此裂缝存在密切关联。而我们追踪的求救信号，正源自裂缝中心。”
“我知道，前方的危险难以估量，甚至可能颠覆我们的认知。恐惧是正常的。但请记住我们肩负的使命——我们不仅是战士，是科学家，更是星盟的眼睛和耳朵！我们此行的目的，就是将这未知变为已知！”
“我决定，舰队在此建立临时前哨基地，‘磐石’号负责构筑防御工事。‘玄鸟’号、‘洞察’号以及‘影梭’小队，将组成联合侦查小组，对裂缝边缘进行极限距离的抵近侦查，尝试收集更多数据，并寻找安全接近信号源的方法。”
“这不是贸然送死，而是有计划的、谨慎的探索。我再次强调，一切以安全为第一要务，一旦发现不可抗拒的风险，立即撤退！”
“各单位，执行命令！”
命令下达，舰队再次行动起来，但气氛已然不同。虽然恐惧依旧存在，但周震的决心像是一根定海神针，稳住了军心。一种悲壮而坚定的使命感，取代了之前的慌乱。
“磐石”号开始释放出大量的工程单元，在远离裂缝的一片相对稳定的小行星带上，开始构建带有强力护盾和伪装设施的临时前哨。
而“玄鸟”号、“洞察”号以及完全隐匿的“影梭”小队，则组成一个小心翼翼的箭头，开始向着那道横亘在宇宙中的、巨大而狰狞的虚空裂缝，缓缓靠近。
每前进一公里，传感器传来的数据就变得更加诡异和混乱。空间在这里变得黏稠而富有“弹性”，时间感也出现了错乱，仿佛有时快有时慢。从裂缝中弥漫出的那种“虚无”气息，如同冰冷的潮水，不断冲刷着舰船的护盾和乘员的精神。
他们正在靠近的，是宇宙的终极秘密之一，也可能……是万物终结的起点。
“回声”舰队的真正考验，现在才刚刚开始。