李云瑶依偎在他身边，轻声道：“我明白。科技与修真的融合必须加速，我们需要更强大的舰队，更先进的武器，更高效的能源，乃至……更长的寿命和更强的个体力量，才能在未来可能发生的星际冲突中拥有自保之力。”
“不仅仅是军事。”陆沉摇头，“包括教育、医疗、社会制度、甚至文化艺术，都需要一场深刻的变革。我们要让天穹星的文明，真正具备在星际时代立足的韧性和吸引力。这或许需要几十年，甚至几代人的努力。”
他看向李云瑶，目光中带着信任与托付：“内部的建设与融合，是根基。云瑶，这一切，很大程度上要依靠你了。我会尽力在前方为你们争取时间。”
李云瑶握住他的手，眼神坚定如星：“我会在这里，为你守好这个家，建设好这个新生的文明。等你回来时，你会看到一个更加强大、更加团结的天穹。”
出发的日子，定在了一个晴朗的夜晚。
没有盛大的欢送仪式，只有最核心的十几人在北斗守望基地的隐秘起飞平台为陆沉送行。
经过改装强化的“启明”号静静地停泊在平台中央，流线型的银灰色舰体在月光下泛着冷冽的光泽，新增的隐匿符文阵列若隐若现。二十名精心挑选的护卫队员已经全部登舰，在各就各位进行最后的系统检查。
风晦明穿着一身轻便的星际航行服，向陆沉报告：“陛下，‘启明’号所有系统准备就绪，深空导航坐标已输入，隐匿模式可随时启动。”
陆沉点了点头，他换上了一套特制的、兼具防护性与灵活性的暗色作战服，外面罩着一件简单的斗篷，整个人气息内敛，却仿佛蕴含着星辰般的力量。
他逐一看向送行的人。
周震、赵明、公输班、林玥、艾拉……每个人的眼中都充满了关切、信任与期待。
最后，他的目光落在长公主李云瑶身上。她今日穿着庄重的礼服，代表着天穹领地的威严，但眼中却只映着他一人的身影。
没有过多的言语，陆沉走上前，轻轻拥抱了她一下，在她耳边低语：“保重。”
李云瑶用力回抱了他一下，声音微颤却清晰：“你也是，一定要平安回来。”
松开怀抱，陆沉环视众人，沉声道：“天穹星的未来，拜托诸位了。”
说完，他毅然转身，与风晦明一起，踏上了“启明”号的舷梯。
舱门缓缓关闭，将送行者的目光隔绝在外。
起飞平台上，强大的灵能引擎开始发出低沉的嗡鸣，道道流光在舰体表面流转。随着隐匿阵法的完全启动，“启明”号的身影逐渐变得模糊、透明，最终如同融入夜空一般，无声无息地垂直升起，加速，化作一道肉眼难以察觉的微光，射向深邃无垠的星空。
李云瑶仰望着飞船消失的方向，久久没有动弹，直到眼角一丝冰凉的触感传来，她才深吸一口气，转过身，脸上已恢复了那位冷静果决的代理统治者的神情。
“传令下去，”她的声音平静而有力，回荡在寂静的夜空下，“即日起，天穹领地进入‘潜航发展’状态。所有资源，优先向科技研发、军事建设、教育普及倾斜。我们要在陛下归来之前，做好迎接任何挑战的准备！”
“是！”身后众人齐声应诺，声音中带着破釜沉舟的决心。
“启明”号内，陆沉站在主控舱的观察窗前，望着视野中逐渐缩小、化作一颗美丽蓝色宝石的天穹星。
家乡的色彩在身后远去，前方是漆黑宇宙背景上无尽的繁星，冰冷、陌生，却又充满了未知的吸引力。
风晦明在一旁汇报：“陛下，飞船已脱离天穹星引力圈，正在加速前往预设跳跃点。预计三次短途空间跳跃后，可抵达星系边缘目标区域。”
陆沉点了点头，目光依旧凝视着星空。他的手中，摩挲着一块温润的玉佩，那是李云瑶临行前塞给他的，上面刻着平安符文。
内心的波澜渐渐平复，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
个人的情感，种族的纷争，星球的兴衰……在这浩瀚的宇宙尺度下，似乎都显得渺小，却又因为这份守护的决心而变得无比重要。
他知道，从这一刻起，他个人的命运，已经与脚下那颗蓝色星球的命运，与生活在其上的所有生灵的命运，更加紧密地联结在了一起。
他的征程，是天穹文明的征程。他的挑战，亦是整个文明跃升必须面对的挑战。
星舰划破寂静的虚空，载着人皇与希望，驶向未知的黑暗，也驶向充满无限可能的……新的征程。