新希望之城的春日，并非只有暖阳与生机。
就在联合春耕大典的欢庆气氛尚未完全散去，城内各处仍沉浸在两族融合与技术突破带来的乐观情绪中时，一种难以言喻的压抑感，开始如同悄无声息的阴云，在少数感知敏锐者的心头积聚。
尤其是陆沉。
连日来，他时常会停下手中翻阅的《新天穹宪章》草案终稿，或是中断与长公主关于政权交接具体细节的讨论，独自走到议会大厅最高的露台，仰望着逐渐清澈起来的、繁星点点的夜空。他的眉头微蹙，那双深邃的眼眸中，不再是掌控一切的平静，而是掠过一丝极淡、却足以让熟悉他的人心惊的凝重。
他的人皇血脉，在彻底觉醒后，其感知早已超越了寻常修真者的灵觉范畴，更接近于一种对世界本源、对宇宙规则的直觉。这种直觉告诉他，天穹星刚刚赢得的和平，或许……非常脆弱。
一种若有若无的“注视感”，如同冰冷的蛛丝，偶尔会拂过他的灵台识海，转瞬即逝，却又带着一种令人极度不适的、居高临下的漠然。那不是妖皇残孽的怨毒，也非本土生灵的好奇，而是一种……来自遥远星海之外的、冰冷而纯粹的探查。
这一夜，月朗星稀。陆沉没有惊动任何人，身形悄然融入夜色，几个闪烁便已离开了日渐繁华的新希望之城，出现在百里外一座荒芜的山巅。这里远离人烟，灵气相对稀薄，星空也显得格外清晰和接近。
他盘膝坐下，闭上双眼，并非修炼，而是将心神彻底沉静下来，尝试将那种微妙的感应放大、追溯。
识海之中，人皇传承的浩瀚信息如同星云般缓缓旋转。他摒弃了关于功法、权谋、历史的绝大部分内容，将意念专注于那些极其古老、甚至有些残缺的，涉及星空、域外乃至纪元轮回的碎片记忆。
无数模糊的画面和信息流掠过：
……有巨大的、非金非木的梭形物体，撕裂虚空，降临在某个生机勃勃的星球，播撒下诡异的孢子……
……有冰冷的、由纯粹能量构筑的瞳孔，在黑暗的宇宙背景中睁开，扫过一片星域，那里的恒星便相继暗淡……
……有古老的警示，断断续续，来自某个早已消亡的文明：“……观测者……收割……周期……”
……还有一幅极其残缺的星图，其中一角，其星辰排列模式，与如今夜空中某个不起眼的星座，有着惊人的相似……
这些碎片杂乱无章，充满了不确定性，但其中蕴含的“危机”与“外来”之意，却与陆沉近日感受到的那丝若有若无的注视感，隐隐共鸣。
他猛地睁开眼，瞳孔深处有金色的符文一闪而逝，目光如利剑般刺向东南方向的夜空。在那里，一片原本平静的星域，在他的“人皇真视”之下，似乎泛起了一丝极其微弱的、非自然的能量涟漪。这涟漪并非灵气波动，更像是一种……超远距离观测或通讯所引发的时空褶皱。
“果然……不是错觉。”陆沉低声自语，声音在山风中消散，带着一丝寒意。
天穹星，并非孤立的存在。在无垠的星海之中，早有目光投注于此。妖皇之乱，或许只是这颗星球漫长命运中的一段插曲，真正的威胁，来自天外。
他并未立刻返回新城，而是静静地坐在山巅，直到东方泛起鱼肚白。一个清晰的认知在他心中成型：必须尽快确认这潜在威胁的真实性、来源和意图。天穹星内部的两族融合、文明重建固然重要，但若外敌将至，所有的内部努力都可能在一夕之间化为乌有。
作为天穹星目前唯一具备星际航行和观测能力的力量，北斗守望是陆沉首要的咨询和调查对象。
在基地核心的指挥室内，陆沉会见了守望使风晦明和首席科学家艾拉。他没有隐瞒，直接说出了自己的感应和担忧。
“……一种来自星海之外的注视感，冰冷，漠然，带有探查意味。”陆沉描述着，“我的人皇传承中，有一些关于域外文明和纪元危机的残缺记载，似乎与之隐隐对应。”
风晦明闻言，沉稳的面容上顿时笼罩上一层阴霾。他走到巨大的星图投影前，操作了几下，调出了一片区域的监测数据。“陛下，您的感应……可能并非空穴来风。事实上，就在最近三个月，也就是妖皇陨落、诅咒消散前后，我们的深空监测阵列，确实捕捉到了一些异常信号。”
星图上，代表天穹星的蓝色光点周围，浮现出几个极其微弱的红色标记点，分布在不同方向的深远星域。
“这些信号非常隐秘，波段特殊，并非我们已知的任何星际文明常用的通讯或观测频段。”艾拉博士推了推眼镜，语气严肃地补充道，“它们具有高度的定向性和间歇性，像是在进行……定点扫描和监听。我们尝试过破译，但其加密方式前所未见，信息结构也迥异于我们数据库内的任何模式。”
“能确定信号来源的具体方位和距离吗？”陆沉问道。
风晦明摇了摇头，指向星图上那些模糊的红色标记：“很难。信号经过了多重宇宙尘埃云和引力透镜效应的扭曲，来源地极其遥远，可能远在数光年甚至更远。我们只能大致判断出几个可能的方向。其中一个较强的信号源，似乎……来自‘玄冥星’所在的星域方向。”
“玄冥星？”陆沉目光一凝。这个名字，他在北斗守望提供的星际势力简要资料中看到过，是一个以侵略和掠夺闻名的二级星际文明，实力不容小觑。
“是的，但无法确定就是玄冥星本身。”艾拉谨慎地说，“也可能是途径该星域的其他未知势力。更重要的是，除了这些疑似远程探测信号，我们并未观测到任何大规模的舰队调动或接近迹象。对方……似乎非常耐心，只是在远远地观察。”
远程观察……陆沉心中默念。这符合那种“注视感”的特征。对方在观望什么？是天穹星内战的结果？是妖皇诅咒消散后引发的能量异动？还是……人皇传承觉醒时可能产生的、某种跨越星海的特殊波动？
“加大监测力度，启用所有备用深空阵列，重点扫描风使者提到的这几个方向。”陆沉下令道，“同时，尝试分析信号的能量特征，看能否找到其技术路线的蛛丝马迹。我们需要知道，这潜在的观察者，是科技文明，还是……其他形态的存在。”
“明白！”风晦明和艾拉齐声应道。他们都意识到了问题的严重性。天穹星刚刚经历浩劫，百废待兴，绝不能再卷入一场突如其来的星际冲突。
“此事列为最高机密，仅限于几位核心成员知晓。”陆沉补充道，目光扫过两人，“在获得确凿证据之前，不宜公开，以免引起不必要的恐慌，影响当下的重建和融合大局。”
对潜在外星威胁的调查在秘密进行，而陆沉也没有停止从其他角度寻找线索。他想到了另一个可能的信息来源——那些被北斗守望捕获并研究的、妖皇留下的遗物，尤其是与诅咒和异空间相关的部分。
公输班和林玥被陆沉召来，协助他对几件最诡异的妖皇遗物进行深度解析。其中最重要的，是一块被称为“虚空之眼”的黑色晶体。这块晶体是在诅咒祭坛的核心处发现的，蕴含着强烈的空间波动和一种难以名状的精神污染残余。
实验室被层层阵法结界和能量屏蔽场保护着。中央的操作台上，“虚空之眼”悬浮在半空，缓慢自转，散发着不祥的幽光。
“陛下，这块晶体的结构极其特殊，非晶非玉，内部似乎存在着微观尺度的空间褶皱。”林玥操控着高精度的灵能扫描仪，全息投影上显示出晶体内部复杂而混乱的能量流，“它像是一个……某种超空间通讯或定位信标的残骸。”
公输班则手持一套特制的、结合了符文感应和微观探针的工具，小心翼翼地接近晶体，眉头紧锁：“更奇怪的是其上的残留意念……除了妖皇的暴虐和怨恨，还有一种……非常遥远的、冰冷的‘回响’。就好像，妖皇的力量，或者说诅咒体系，并非完全源自他自身，而是……借用了某种更高层次、更遥远的存在之力。”
陆沉凝神感应着。他的人皇之力对这类异种能量和意念尤为敏感。的确，在妖皇残留的混乱意识深处，他捕捉到了一丝极其隐晦的“坐标”印记和“契约”痕迹。这印记指向的，并非天穹星内部的任何地点，而是……一片遥远的、陌生的星空坐标。而那“契约”的感觉，更像是一种单方面的“奉献”与“赐予”，妖皇通过某种方式，将天穹星的战乱和生灵怨念作为“贡品”，换取来自域外的力量加持。
“妖皇……可能也只是一个棋子，或者合作者？”一个惊人的念头在陆沉脑海中浮现。妖皇的诅咒，挑动两族内战，不仅仅是为了满足其吞噬生灵的欲望，或许……也是在为某个天外的存在收集“养料”，或者执行某种“清理”程序？
他尝试用人皇之力去触碰和解析那丝遥远的坐标印记。一瞬间，他的意识仿佛被拉入了一条无限延伸的黑暗隧道，隧道的尽头，是一片死寂的、布满破碎星辰的荒芜星域，而在那片星域的中心，似乎悬浮着一个难以形容其巨大的、冰冷的阴影……
“嗡——！”