子时的梆子声刚过，陆沉就闻到了腐肉与紫晶混合的腥气。
他蹲在朱雀大街的飞檐阴影处，量子视觉穿透层层雨幕，锁定三百米外那个踉跄前行的黑影。从体型看是个佝偻老者，但行走时左腿每三步就会不自然地抽搐——这与诅咒爆发当晚宇文拓的步态完全一致。
\"第七个了。\"耳中的微型通讯器传来长公主的电子音，\"注意他袖中的容器。\"
陆沉轻轻拨动右手中指上的玉环。这是灵纹院特制的追踪法器，表面刻着与妖皇水晶同频的感应符纹。当目标拐进暗巷时，玉环突然发烫，在虚空中投影出模糊影像：老者怀中揣着个青铜匣子，匣缝中渗出与云璃心口同源的紫光。
\"确认携带妖皇晶体。\"陆沉嘴唇几乎不动，声带振动通过骨传导送入通讯器，\"请求接触许可。\"
\"准。\"长公主的回应带着电流杂音，\"但别惊动巡夜的...\"
通讯突然中断。陆沉侧首，发现檐角石兽口中含着团紫色黏液——是妖族的侦察孢子。这些肉眼难辨的小东西能干扰方圆百米内的传讯波动，显然对方早有防备。
雨势渐猛。陆沉从袖中抖出三粒纳米机械虫，它们落地后立即伪装成普通水珠，沿着瓦沟流向目标。当第一粒\"水珠\"触及老者衣角时，量子视觉中立即构建出立体扫描图：他黑袍下藏着六根额外的手臂，每只手上都握着刻满符文的骨针。
\"半蛛妖。\"陆沉瞳孔微缩，\"至少金丹期。\"
老者突然驻足。六根骨针同时刺入自己腹部，喷出的紫血在雨中凝结成雾。当血雾散去时，巷子里竟凭空多了三道一模一样的身影，分别走向不同岔路。
陆沉从怀中摸出块琥珀色晶片。这是用灵纹院地库的冷冻舱材料改制，内部封存着云璃的一滴血液。当晶片接触雨水时，三个分身中左侧那个突然显形——本体腰部有圈淡金色纹路，与云璃尾巴根部的妖纹同源。
\"找到你了。\"陆沉纵身跃下屋檐。
落地瞬间，他袖中飞出十二道改良版雷符。这些符箓表面镀着纳米导层，在雨中非但不受潮，反而借助水汽结成电网。半蛛妖本体被劈个正着，黑袍燃起幽蓝火焰，露出形排列。
\"人皇走狗！\"妖物嘶吼着喷出紫丝。这些蛛丝在飞行中自行编织成网，网上每个节点都嵌着微型妖皇晶体。
陆沉侧身闪避，同时激活玉环的录制功能。蛛网擦肩而过，将身后砖墙腐蚀出蜂窝状的洞。更可怕的是，那些脱落的晶体碎屑落地后竟开始蠕动，很快长成指甲盖大小的小蜘蛛！
\"殿下猜得没错。\"陆沉抖腕亮出人皇碑碎片，\"妖族在培育可自我复制的妖皇晶体。\"
半蛛妖突然狂笑，青铜匣子自动打开。里面涌出的不是晶体，而是团不断变幻形态的紫色胶质物。当这团物质接触雨水时，竟发出婴儿般的啼哭！
\"见证吾主的恩赐吧！\"妖物将胶质物拍在自己胸口。血肉融合的滋滋声中，它的妖躯开始膨胀变异，六只复眼合并为巨大的竖瞳，赫然是微缩版的妖皇之眼！
陆沉急速后退，同时将三块碑片组合成三角阵。当妖物的利爪袭来时，阵法迸发金光，在两者之间形成短暂的时间缓速带。利用这宝贵的半秒间隙，量子视觉完成了对胶质物的扫描：
【妖皇幼体】
【成熟度37%】
【基因序列与云璃匹配度91%】
\"你们在克隆妖皇？\"陆沉厉声质问，\"谁提供的技术？\"
回应他的是撕裂雨幕的紫色光刃。陆沉避之不及，左肩被划出道深可见骨的伤口。但流出的鲜血异常粘稠——碑片能量正在自动修复伤处，血液中掺杂的金色粒子与妖皇幼体产生剧烈反应。
妖皇幼体突然发出痛苦尖啸。
陆沉趁机掷出琥珀晶片。当晶片嵌入幼体时，云璃的血液与克隆体产生共鸣，导致后者短暂僵直。半蛛妖惊慌失措地撕扯胸口的胶质物，却不想越扯融合越深。
\"不...不对...\"妖物的声音开始变异，\"这个基因序列是...\"
话未说完，它的头颅突然爆裂。从颈腔里钻出的不是妖皇幼体，而是条长满倒刺的紫色触手——触手顶端睁开九只复眼，瞳孔里映出陆沉身后某个存在。
\"终于找到你了...钥匙...\"
触手发出与妖皇本体同频的声波，震得四周雨滴全部悬停。在这诡异的静止中，陆沉感到有冰冷的手指抚上后颈——不是实体，而是某种跨越空间的接触！
\"陆沉！蹲下！\"
长公主的厉喝划破凝滞。陆沉本能俯身，一道银光贴着他头皮掠过，将触手齐根斩断。断口喷出的不是体液，而是某种闪烁着星光的雾状物质。
机械臂抓住陆沉后领，将他拖离危险区域。长公主的战甲表面流转着抗灵能涂层，雨水打在上面溅起细小的电弧。她的机械眼锁定仍在抽搐的触手：\"这不是普通妖族，是时空污染体。\"
\"时空污染？\"陆沉注意到触手断口处的星光正在重组，\"难道说...\"
\"妖皇本体突破了部分时空禁制。\"长公主的肩甲弹出发射器，一枚银针击中触手，\"这是它的意识投射体，常规手段杀不死。\"
银针中的液体使触手暂时结晶化。陆沉趁机用特制玉匣将其封印，匣内壁刻满了从灵纹院古籍中找到的太古禁制。
\"其他追踪点呢？\"陆沉环顾四周，发现巷子两端不知何时升起紫色雾墙。
长公主的机械臂变形为炮形态：\"全部失联。\"她突然调转炮口对准陆沉身后，\"来了！\"
雾墙中走出十二个撑伞的身影。油纸伞面上绘着天穹皇室的徽记，但伞下却是与半蛛妖同款的变异体。更诡异的是，它们行走时动作完全同步，连呼吸频率都分秒不差。
\"克隆军团。\"长公主的炮口开始充能，\"看来国师和妖族联手了。\"
第一发灵能炮将领头克隆体轰成碎片。
但飞溅的肉块在空中就重组为更小的个体，落地时已变成十二只猎犬大小的蜘蛛妖。它们背部甲壳上浮现出人脸轮廓，依稀能辨认出都是近期失踪的穿越者。
\"用物理攻击！\"长公主抛给陆沉一柄短刃，\"它们的灵能抗性太高！\"
短刃入手冰凉，刀身刻着与量子视觉同源的符文。陆沉侧身避开扑来的蛛妖，刀刃划过其复眼。被击中的蛛妖没有流血，而是像坏掉的全息影像般闪烁起来，露出内部精密的机械结构。
\"机械妖族？\"陆沉震惊地看着刀身上的残留物——纳米级齿轮与妖血的混合物。
长公主的机械腿踹碎另一只蛛妖的头颅：\"时空管理局的杂交技术。\"她突然闷哼一声，左肋被偷袭的蛛妖刺穿，\"用刀破坏它们额间的控制晶体！\"
陆沉旋身挥刀，将偷袭者劈成两半。这次他瞄准了蛛妖眉心，果然在甲壳下发现了微型控制芯片——芯片表面刻着\"第七分局\"的徽记，与国师府地下发现的如出一辙。
\"小心背后！\"长公主突然扑来。
陆沉感到背后一凉。转身时看到长公主的机械臂被紫色晶体侵蚀，那些晶体正沿着管线向肩部蔓延。而偷袭者竟是先前被封印的触手——它不知何时突破了玉匣，此刻正缠绕在长公主手臂上。
\"斩断它！\"长公主的瞳孔开始泛紫，\"快！\"
短刃划过机械臂连接处。断裂的瞬间，触手发出刺耳尖啸，带着半截机械臂缩回雾墙。长公主踉跄着靠在墙边，断臂处火花四溅。
\"你被污染了。\"陆沉撕下衣角包扎伤口，发现她皮肤下已有紫线蔓延，\"需要立即净化。\"
剩余蛛妖突然停止攻击，整齐地让开一条路。雾墙深处走来个撑红伞的身影，伞沿垂下的紫晶流苏碰撞出诡异旋律。
\"终于见面了，人皇继承者。\"来者掀开兜帽，露出与云璃七分相似的面容，\"我是绯烟，妖皇座下第七祭司。\"
陆沉握紧短刃。这位女妖的装束明显不同于普通妖族——她穿着改造过的现代西装，胸前别着量子计算器模样的饰品，右手还戴着块明显是地球产物的智能手表。