这时骆驼们像是闻不到蛇味儿了，总算从焦躁劲儿里平静下来。楚健、萨帝鹏赶紧把昏倒的叶亦心、陈教授，还有刚被救回来的郝爱国都搬到驼背上——郝爱国刚才虽说吓得不轻，又摔了一跤，但好在没被蛇咬，就是脸色还发白，瘫在驼背上缓劲儿。
安力满吹着不成调的口哨引导驼队，一行人借着冷烟火和手电筒的光，急匆匆往扎格拉玛山谷外赶。湄若跟在队伍中间，时不时回头瞅一眼驼背上的郝爱国，心里松了口气：还好刚才反应快，没让蛇咬着他，不然这队伍里又得少个人。
一直走到山口外的空旷地，大伙才停下脚，把郝爱国从驼背上扶下来放到地上。天还没亮，星星月亮都躲没影了，黎明前的黑最沉，郝爱国坐在沙地上，还没完全缓过神，脸色青一阵白一阵，眼镜滑到鼻尖上也没顾得上推，看着又可怜又好笑。
陈教授被山口吹过来的冷风一激，“咕咚”一下醒了，一睁眼看见郝爱国，挣扎着就扑过去，声音都哑了：“爱国啊！你没事吧？可吓死我了！”郝爱国勉强笑了笑，摆着手说：“教授您别担心，我没事，多亏了湄若反应快……”
胡八一赶紧把陈教授扶起来，想劝他别太激动，可话到嘴边又咽回去了——他跟郝爱国相处快一个月，平时总开玩笑叫人“老古董”，就喜欢他那直来直去的脾气，刚才那一幕吓得他心都快跳出来，这会儿哪还有心思劝别人。
湄若站在旁边，看着陈教授红着眼圈一脸后怕，心里也有点发酸。萨帝鹏、楚健他们也都低着头，没人说话，连平时最咋咋呼呼的胖子都没吭声，就安力满蹲在旁边，吧嗒吧嗒抽着烟袋，烟雾在黑暗里飘着，添了几分愁绪。
正沉默着，远方天边突然裂开一道暗红色的缝——太阳要出来了！大伙不由自主都往东边看，只见那道缝慢慢变宽，颜色从暗红变成玫瑰色，又变成血红色，最后“唰”地一下，万道金光射出来，太阳的弧顶一点点露出来。
一瞬间，无边无际的沙海像是被倒进了上帝的熔炉，全变成了融化的黄金，亮得人睁不开眼。郝爱国眯着眼看着这景象，喃喃地说：“真美啊……”陈教授也看了过去，盯着太阳，脸上的表情慢慢缓和下来。湄若看着这漫天金光，心里也亮堂了点：不管咋说，救回了郝爱国，她问心无愧。
太阳刚把沙海染成黄金色，一座庞大的城市就撞进了众人眼里——到处是断壁残垣，砖木土石的房屋、塔楼敌楼散落其间，最显眼的是一座歪了的黑色石塔，静静立在城中央，跟雪莉杨手里那张黑白照片一模一样！时隔两千年，精绝古城还真藏在沙漠深处。
湄若看得直咋舌：这城也太大了，住五六万人都没问题！想当年楼兰最鼎盛时，也就一两万人，这精绝古国当年得多热闹啊？可惜现在大半埋在沙里，好多地方分不清是沙丘还是堡垒，塔楼也塌得差不多了，但光看剩下的轮廓，也能想象出以前多气派。
她正感叹着，就见郝爱国扶着陈教授（陈教授还没缓过劲），而陈教授指着古城声音发颤：“爱国啊！你不是一直想看这古城吗？咱们找着了！”雪莉杨和学生们赶紧过来一起搀扶着二人。
胡八一看他们扶陈教授两人休息，转头跟雪莉杨说：“刚才谢了（雪莉杨拿相机救人，虽然中间出岔子了，胡八一却也领情）……不过话说回来，咱到精绝了，按合同，两万美子。”
这话刚落，胖子立马凑过来：“一人两万，一共四万！现金结算啊！”雪莉杨白了他俩一眼，咬着嘴唇说：“放心，回去就给。”湄若在旁边听着，忍不住偷偷乐：这俩人为了钱也太急了！
果然，胡八一也觉得这话提得不是时候，赶紧岔开话题：“那啥……这城市规模不小哈……”