湄若想想也是，反正自己在原世界也没什么牵挂，穿越就穿越吧，破罐子破摔得了。她跟系统聊了一晚上，总算达成了协议：湄若负责拾取技能，技能可以在系统里换积分，还能复制技能使用；系统则负责保护她的安全，只要她不主动寻死，就绝对死不了（每个世界老死除外）。
最让湄若开心的是，系统还说：“因为绑定出意外把宿主搞死了，这是赔偿哦～宿主的手机能保留原世界的网络，可以玩游戏、看小说，就是不能联系原世界的人。”
湄若当场就乐了：有网就行！哪怕不能打电话，能刷剧看小说，在这沙漠里也不算太难熬了。她悄悄点开手机里的追剧软件，确认能正常播放，才安心把手机调回静音，揣回兜里睡觉——有系统和手机加持，好像在这危险的世界里，也多了点底气。
考古队在西夜城休整了三天，就收拾东西往南出发，终于进入了当地人嘴里的“黑沙漠”。一进这片沙海，湄若就感觉不对劲：眼前再也看不到沙漠里常见的胡杨，连高低起伏的沙山都没了，四周的沙丘都跟扁扁的馒头似的，一眼望不到边。不管往哪个方向看，景色都一模一样，连半点生命迹象都没有，透着股渗人的死寂。
胡八一凑到安力满身边，问他以前有没有进过这片沙漠。安力满老汉苦着脸摆手：“这是黄沙的地狱嘛！连胡大他老人家都不愿意来的地方，我嘛，也就只来过这一次——就是现在这次！要不是你们的干部老爷劝，还有胡大宠爱的白骆驼，我死一百次也不来这儿！”
虽说嘴上抱怨不停，可安力满“沙漠活地图”的名声真不是吹的。他对沙漠的熟悉程度，就跟女人摆弄锅碗瓢盆似的熟练。哪怕是头一遭进这禁忌的黑沙漠，他那双跟沙狐似的眼睛，也能从沙窝里找出梭草、沙蒿这类不起眼的植物。就凭着这些植物的踪迹，再加上几十年在沙漠里摸爬滚打的经验，硬是带着考古队稳稳地往前走。
湄若骑在骆驼上，听雪莉杨跟陈教授聊天才知道：沙漠里藏着中国最大的内陆水系，像塔里木河这些河流，很多都渗进了沙子里。表面上看着寸草不生，说不定地下就是奔流的暗河。那些沙漠植物，全靠地下水脉升到地表的一点点水气，顽强地活着。而且这里也不是真的没动物，只不过大多都是晚上才出来觅食，白天根本见不着。
陈教授还跟大伙讲起了黑沙漠的历史：“在汉代甚至更早的时候，塔克拉玛干不叫这个名字，叫‘古老的家园’。那时候这里沙化没这么严重，河流也没渗到地下，到处都是绿洲、城镇、驿站，商队带着丝绸、香料、茶叶，来来往往可热闹了。就算到了元代，那个着名的意大利人马可·波罗，还跟着商队从这儿路过，去中原呢。”
“后来怎么就成这样了？”湄若忍不住问了一句。
陈教授叹了口气：“到了明代，奥斯曼帝国崛起，战争把欧亚大陆的商路断了。那时候又是海洋时代，航海家们开辟了新航线，商队都改走海路了，这陆路商道就慢慢荒废了。再加上沙漠侵蚀越来越严重，生存环境越来越差，沙漠里的那些小国就一个个衰败了，以前的繁荣景象，全被黄沙埋了。”
安力满在旁边接话：“黑沙漠是最早被众神遗弃的地方嘛！这里的文明到晋代就断了，传说胡大发脾气，把异教徒的城池全吞了，到现在还是死气沉沉的。”
大伙聊着天，不知不觉就走了一天。出发第一天就遇上了轻微的风沙，天空刮得黄黄的，好在风不算大，还刚好把太阳遮住了，倒适合白天赶路。
雪莉杨手里拿着本旧笔记本，一边走一边跟安力满商量路线。湄若凑过去瞅了一眼，只见封皮都快掉了，雪莉杨解释说：“这是英国探险家留下的笔记，上面写着离开西夜城后，他们在附近发现了一大片石头坟墓，本来打算回来挖掘的，所以画了详细的路线图。咱们照着这个走，应该能少走点冤枉路。”
湄若点点头，心里却在琢磨：石头坟墓？听着就像是剧情里会出现的地方，说不定能在那儿捡到技能呢！她悄悄摸了摸兜里的手机，又在心里跟系统确认：“到了石头坟墓那儿，要是有能捡的技能，你可得提醒我啊！”
系统立马应道：“放心吧宿主！一有可拾取的技能，我马上通知你～”
湄若这才放下心，跟着大队伍继续往前走。骆驼慢悠悠地踩着沙子，远处的沙丘在风沙里若隐若现，虽然前路未知，还有不少危险等着，但一想到有系统、有手机，还有可能捡到技能，她就觉得——好像在这黑沙漠里冒险，也没那么可怕了。