清凉台的夏日，总比别处多几分舒爽。
流朱提着食盒穿过竹林时，正看见那个熟悉的身影立在演武场边。
叶澜依一身墨色劲装，马尾高束，正低头擦拭着她的佩刀“破云”。
“叶姐姐！”
流朱扬声唤她，裙裾拂过青石小径，“我们夫人新做的冰镇梅子汤，特意让给您送一壶来。”
叶澜依抬头，见是流朱，唇角几不可察地弯了弯。
这小丫头今日穿着藕荷色衫子，发间别着朵新鲜的玉簪花，俏生生立在竹林旁，倒比这满园夏色更鲜活。
“有劳。”
她收刀入鞘，接过食盒时触到流朱温热的手指。
流朱凑近些压低声音：
“将军今日可要教我那招‘回风拂柳’？上回您演示得太快，我还没看清呢。”
叶澜依挑眉。
自甄嬛住进清凉台，这流朱也出得宫来，便总寻各种由头来找她。
起初是为甄嬛传话送东西，后来竟对军中武艺生出兴趣。
她记得第一次教流朱挽剑花时，这小丫头手腕抖得厉害，却咬着牙练了整日。
“基本功还没练扎实，就想着招式了？”
叶澜依声音依旧清冷，却顺手将梅子汤倒出两碗。
流朱嘻嘻一笑，自顾自坐在石凳上：
“我在家练了好久呢！”说着比划起来，“夫人都说我进步快。”
正说着，忽见叶澜依神色微凝。
不过瞬息之间，她手中竹筷倏地飞出，“笃”一声钉在五步外的老松上。
一条青蛇被精准钉住七寸。
流朱吓得跳起来，待看清情形，抚着心口道：
“好厉害！”
“山林里蛇虫多，走路当心。”叶澜依淡淡道，仿佛方才只是拂去一片落叶。
流朱却望着她出神。
想起当年随夫人——当时的娘娘——去准噶尔。
风沙漫天，险象环生，至今想起仍觉心惊。
也正是在那片肃杀之地，她亲眼目睹了叶澜依将军单枪匹马，如一道撕裂阴云的闪电，悍然闯入重围，以身为盾，死死护住了身陷险境的果郡王。
那一幕，连同后来叶将军在诸多事务上对她们主仆几人的暗中回护，深深地烙在了流朱的心上。
直到那时，这个自幼长于闺阁的小丫鬟，才恍然惊觉。
原来天地如此广阔，原来一个女子，竟也可以这般活着！
不必困于闺阁，不必依附谁人，一把刀、一匹马，便能守护想守护的。
“叶姐姐，”流朱忽然正色，“那日您说，女子的手不该只绣花弄针。我这些天总想着这句话。”
叶澜依转眸看她。