“娘娘！奴婢罪该万死！奴婢愿意以死谢罪！只求娘娘您大发慈悲，看在宝儿她才六岁，什么都不懂的份上，求您高抬贵手，放过她吧！求求您了！”
安陵容看着她眼中的恐惧，知道火候已到。
她缓缓起身，走到杏儿面前：“善堂吃不饱穿不暖，宝儿也很想你。”
杏儿抬头看着她，眼泪打湿了衣领。
“本宫体恤你们姐妹分离之苦。宝儿年幼，在那等地方，想必你也日夜悬心。”
她语气真挚，仿佛感同身受，“本宫可以帮你。”
杏儿怔住，难以置信地看着她。
“本宫可以让你知道宝儿的确切消息，甚至可以……让你偶尔得到一点她的小物件，比如，她亲手捏的一个泥人，或者她写的一个字。”
“甚至……可以把宝儿接出来，寻一处好人家抚养。”
安陵容抛出一个诱饵。
“但前提是，你要知道，谁才能真正帮你，而不是仅仅用你妹妹吊着你，让你永无休止地为他们卖命。”
她停顿一下，看着杏儿眼中燃起的一丝微弱希望，继续道：
“染冬问你什么，你依旧可以答。但之后，她问了什么，要你做什么，你必须一字不落地告诉本宫派去找你的人。你做得到吗？”
这不是命令，更像是一场交易。
安陵容没有立刻要求她背叛皇后，而是先要求她“双面”效忠。
这倒大大降低了杏儿的心理负担和风险。
杏儿眼中挣扎剧烈。
一边是皇后积威之下对妹妹安危的恐惧，另一边是安陵容给出的、触手可及的关怀和希望。
她孤立无援太久，这一点点真实的“好处”和看似可行的路径，比任何威胁利诱都更能打动她。
最终，对妹妹的牵挂压倒了对皇后虚无缥缈的恐惧。
她重重磕下头去，声音哽咽却清晰：
“奴婢听娘娘的！只求娘娘……能让奴婢知道宝儿安好……”
“很好。”安陵容微微一笑，那笑容里有了些许真实的温度，“记住你的话。只要你听话，宝儿就会好好的。”
她让杏儿退下。
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又过了几日，杏儿被王德禄悄然带入一间僻静的耳房。
屋内没有旁人，只桌上放着一个粗布缝制的小口袋，鼓鼓囊囊。
“娘娘赏你的。”王德禄道。
杏儿颤抖着手解开袋口的细绳，里面滚出几个歪歪扭扭、明显是孩童手笔的泥捏小动物，还有一张皱巴巴的纸。
上面用炭笔笨拙地画了一个太阳，旁边歪歪扭扭写着：杏。
泥人粗糙，画技拙劣，却像一把重锤，狠狠砸在杏儿心上。
她认得妹妹的手艺和笔迹。
“宝儿……”她哽咽一声，死死攥住那泥人和画纸，眼泪扑簌簌落下。