然而，随着距离缩短，圆明园那混合着龙涎香、脂粉气与权力威压的气息，如同无形的巨网，渐渐将他包裹、收紧。
抵达圆明园，来不及洗去一身风尘，弘时便径直前往皇后所居的长春仙馆请安。
皇后宜修端坐主位，一身明黄常服，气度雍容。
她看着下首恭敬行礼的弘时，脸上露出恰到好处的慈和笑容。
“快起来，弘时。在清凉台养了这些日子，瞧着气色是好多了，人也稳重了些。”
皇后示意赐座，目光温和地看着他，“你皇阿玛前几日还问起你，如今你大好归来，他心中定然欣慰。”
“儿臣谢皇额娘挂念，劳皇阿玛和皇额娘费心了。”弘时垂首应答，声音平稳无波，将所有的情绪都深深掩藏在那张恭谨的面具之下。
离开长春仙馆那令人窒息的氛围，弘时并未感到轻松。
齐妃早已得了消息，在门口翘首以盼。
一见弘时身影，眼眶瞬间就红了，疾步上前拉住他的手，上下仔细打量：“我的儿！你可算是平安回来了！让额娘好好看看！”
她声音哽咽，满是失而复得的后怕和慈母的牵挂，“腿可全好了？还疼不疼？在清凉台可有人怠慢你？吃的用的可还习惯？”
一连串的问题劈头盖脸而来，弘时看着母亲明显憔悴了许多的面容，鬓角似乎又添了几丝白发，心中酸涩难当。
额娘所有的指望，都在他这个儿子身上了。
“额娘，我没事，腿都好了，您看。”弘时强压下心头的翻涌，甚至还刻意走了几步让她放心，“清凉台清净，十七叔待我极好，一切都好。”
“那就好，那就好！”
齐妃拍着胸口，眼泪终于忍不住掉了下来，“你可吓死额娘了！你不知道，听说你坠马，额娘这心就跟被挖了似的！皇后娘娘虽然宽厚，可这深宫里头，咱们娘俩……”
她压低声音，带着无尽的忧虑和惶恐，“弘时啊，你可得争气啊！你是你皇阿玛的长子！额娘后半辈子，就指着你了！”
又是这句话！
如同沉重的枷锁，再次套上弘时的脖颈。
他看着母亲眼中那混合着恐惧、希冀与全然依赖的光芒。
那些关于“一生一世一双人”、关于山涧溪流、关于采苹清澈笑容的念头，瞬间被压得粉碎，只剩下无尽的沉重和窒息感。
他勉强扯出一个安抚的笑容，握住齐妃冰凉的手：“额娘放心，儿子知道。儿子会争气的，绝不会让您失望。”
齐妃絮絮叨叨地说了许多，无非是让他好好读书，多去皇后和皇帝面前尽孝……
弘时安静地听着，目光落在花坛上摆放的一盆开得正好的芍药上。
那花颜色艳丽，姿态雍容，被精心供养在名贵的钧窑花盆里。
可不知为何，他脑中浮现的，却是安栖观山涧边那些在溪水中自由摇曳、被采苹视若珍宝的无名野花。
心，像是被什么东西狠狠掏空了一块。
在齐妃处用了顿食不知味的午膳，弘时几乎是逃也似的告退了。
走出那清冷却又压得他喘不过气的院落，他独自一人漫无目的地走在圆明园繁复的回廊间。
湖水粼粼，画舫如织，奇花异草争奇斗艳，宫人穿梭，井然有序。
可弘时却只觉得无比孤独。
他抬头望向宫墙外湛蓝的天空，那方寸之地，曾经是他触手可及的自由。
而现在，那自由连同那个在月光下为他流泪的少女，都被他亲手关在了心窗之外。