很快，一碗新的的汤药被颂芝小心翼翼地捧了进来，浓郁苦涩的气味瞬间弥漫开来。
与之同来的，还有一小碟金黄油亮、散发着诱人咸鲜香气的蟹粉酥，酥皮层层分明，看着就令人食指大动。
颂芝跪在榻边，舀起深褐色的药汁，放在唇边细细地吹凉，直到那滚烫的白雾散去，才稳稳地送到年世兰唇边。
年世兰没有再抗拒，她只是微微蹙着秀眉，却也顺从地就着颂芝的手，小口小口慢慢喝了。
苦涩的滋味在舌尖蔓延，她忍不住又皱紧眉头，喉间发出一声细微的、不耐的轻哼。
颂芝见状，立刻用银签子叉起一块小巧玲珑、热气腾腾的蟹粉酥，动作轻柔地送到年世兰嘴边：“娘娘，药苦，快尝尝这个压一压。”
年世兰张开嘴，任由颂芝将那酥脆的点心喂入口中。
颂芝眼含笑意，耐心地伺候着。
年世兰靠在软枕上，感受着口中残留的蟹粉鲜香，胃里的暖意渐渐扩散到四肢百骸。
紧绷的神经终于彻底松弛下来，连带着眉宇间那挥之不去的阴鸷戾气也淡去了几分。
颂芝看着她眉目舒展，呼吸渐趋平稳，心中也长长舒了一口气。
年世兰又忽然开口：“颂芝，本宫病了这些时日，翊坤宫的各项开支可还支应得过来？”
颂芝小心翼翼地觑着年世兰的脸色，斟酌着字句：“回娘娘，娘娘病中，各处孝敬自然是少了许多。加上年节时各处打点、宫人月例，库房已是有些吃紧了。”
年世兰的眉头拧得更紧。
她习惯了挥霍无度，从未为银钱发过愁。
如今，趁她病着，皇后这老妇又在搞什么节俭开支，竟让她有些捉襟见肘了。
“哼！一群没用的东西！” 她低声咒骂了一句，也不知是骂内务府，还是骂自己如今的处境。
她烦躁地按了按突突直跳的太阳穴，：“就没有开源的法子？”
颂芝凑近了些，声音压得极低：“娘娘，法子倒也不是没有。只是需要娘娘您点个头。”
年世兰半眯起眼，带着审视看向颂芝：“说。”
“娘娘可还记得，前些日子被年大将军里狠狠参了一本的那个督粮道赵之桓？”
颂芝的声音更低了，带着一种蛊惑，“他托人递了话进来，说只要娘娘您肯在家书里美言几句，他愿立刻封五万两白银进翊坤宫！”
“五万两？”年世兰有些咂舌，饶是她见惯富贵，这个数字在此时也颇具吸引力。
然而，一丝理智尚存，卖官鬻爵，干预朝政，还是为被哥哥弹劾的人开脱，这其中的风险她不是不知道。
若在平时，有曹琴默在一旁分析利弊，权衡得失，她或许还能寻求更稳妥的法子。
可如今…
年世兰的目光下意识地扫过身侧。
那个总是低眉顺眼、却能替她将一切阴私谋划得天衣无缝的曹琴默，此刻正顶着“顺嫔”的头衔，在不知哪个角落里得意！
一股夹杂着恨意和茫然的烦躁猛地涌上心头。
“此事…容本宫再想想。”她疲惫地闭上眼，挥了挥手，“你先下去吧。本宫乏了。”
颂芝立刻垂首应道：“是，娘娘好生歇息。奴婢就在外头候着。”
她轻手轻脚地退了出去，小心地合上了殿门。