历经近二十日的艰难跋涉，付出逾一千五百名士卒非战斗减员（多为疫病、水土不服）的惨重代价后，林凡所率的南征中军主力，终于如同一条饱经风霜却锋芒未损的巨龙，抵达了零陵郡南部，一个名为“郁林道”的关键隘口。
此地已是零陵与交州苍梧郡的交界区域，地势愈发险峻。两侧是连绵陡峭、覆盖着原始密林的山岭，如同两道天然的绿色屏障，夹峙着一条相对平坦、却依旧狭窄曲折的谷道。这条郁林道，是北上泉陵、南下苍梧的咽喉要冲，亦是交州军粮草转运的必经之路之一。
根据沙摩柯无当飞军与墨衡“暗羽”不断传回的情报拼凑，前方的战局已然清晰：士壹率领的一万五千交州主力（初期两万，围攻泉陵有所损耗），因久攻泉陵不下，又闻竟陵援军将至，已然分兵。其大部约万人，由士壹亲自率领，前出至郁林道南端扎营，意图凭借地利，阻击林凡军于境外；另有一部分兵力则继续监视、骚扰泉陵，防止郝普出城夹击。
此刻，林凡与庞统、魏延、甘宁等人，正隐蔽在郁林道北侧一座视野极佳的山岭密林中，透过枝叶的缝隙，俯瞰着下方那条蜿蜒的谷道，以及远处依稀可见的交州军营寨轮廓。
“主公，军师，”魏延压低声音，指着谷道中几处看似自然，实则暗藏杀机的地形，“观交州军营垒，倚仗谷口，扼守要冲，倒也中规中矩。然其斥候放出不足十里，且巡逻颇有懈怠，可见士壹此人，虽勇却疏，并未真正将我军放在眼里。”
甘宁舔了舔嘴唇，眼中闪着猎食者的光芒：“这地形，两头窄，中间宽，像个口袋。若是能把那士壹引进来……嘿嘿。”
庞统摇着蒲扇，小眼睛里精光闪烁，显然早已成竹在胸：“士壹骄狂，欲阻我于国门之外，却不知已入我彀中。其营寨虽扼守谷口，然其侧后山岭，林密路险，正是无当飞军用武之地！更妙者，据‘暗羽’最新密报，士壹因久攻泉陵不克，已对其兄士燮产生怨怼，军中粮草亦因转运不畅，开始显露出紧张迹象，军心已有浮动之兆。”
林凡听着众人的分析与情报，目光冷静地扫过整个战场环境，一个大胆而精妙的作战计划，在他心中已然勾勒成型。他看向庞统，两人目光交汇，皆从对方眼中看到了相同的意图。
“士元，看来你我想到一处了。”林凡嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
庞统嘿嘿一笑：“主公既已洞悉，统便献丑了。此战，当以‘诱敌深入，火烧连营，奇兵断后’为主！”
计策既定，大军立刻依计行事，如同精密的仪器开始运转。
首先行动的是魏延。他亲率两千精锐，其中包含五百骑兵，大张旗鼓，沿着郁林道南下，直逼士壹营寨。他们高举旌旗，擂动战鼓，做出正面强攻的态势，却在进入交州军弓弩射程边缘时，便停下脚步，开始辱骂挑战。
“士壹匹夫！缩头乌龟！可敢出营与你魏延爷爷一战？”
“交州蛮子，只配在山里捉蛇逮鼠，也敢犯我汉家疆土？”
“尔等粮草将尽，还不速速投降，更待何时？”
各种不堪入耳的辱骂与精准戳中痛处的言论，如同毒箭般射向交州军营。魏延更是亲自纵马出阵，于两军阵前耀武扬威，其麾下骑兵也做出数次试探性的冲击，虽被营寨箭雨击退，却极大地挑衅了交州军的神经。
士壹本就性情暴躁，被魏延如此羞辱，又见来敌兵力似乎不多（魏延刻意隐藏了部分兵力），顿时怒不可遏。他自恃勇力，又急于击退援军好回头全力攻打泉陵，兼之对己方兵力优势的自信，在营中诸将的劝阻声中，悍然下令：
“区区数千汉军，也敢猖狂！儿郎们，随我出营，踏平他们！”
营门轰然洞开，士壹一马当先，挥舞着环首刀，率领约六千交州军冲出营寨，如同决堤的洪水，扑向魏延所部。
魏延见敌军中计，心中暗喜，面上却故作惊慌，大喊一声：“敌众我寡，不可力敌！撤！快撤！”
两千竟陵军立刻转身，沿着郁林道向北“仓皇”败退，队形看似散乱，却始终保持着与追兵若即若离的距离，既不让其追上，又不让其跟丢，如同一个香甜的诱饵，牢牢吸引着士壹这条大鱼深入郁林道。
士壹见“汉军”溃败，更加得意，挥军猛追，不知不觉已深入郁林道数里，进入了那段较为宽阔的“口袋”地带。两侧山势渐高，林木愈发茂密。
就在这时，异变陡生！
只听两侧山岭之上，战鼓号角齐鸣，杀声震天！无数旌旗从密林中竖起，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，射向拥挤在谷道中的交州军！
“有埋伏！中计了！”交州军顿时大乱。
然而，这仅仅是开始。早已埋伏在两侧山林的竟陵军主力，在林凡的指挥下，并未立刻发起冲锋，而是以弓弩远程覆盖，大量杀伤敌军有生力量，并投掷下早已准备好的、浸满了火油的干柴、枯草等引火之物。
与此同时，甘宁率领的两千侧翼别部，如同鬼魅般从交州军追击部队的侧后方密林中杀出！他们行动迅捷，悍不畏死，直插士壹军的腰部，将其队伍拦腰截断！
“不要乱！结阵！向我靠拢！”士壹又惊又怒，挥舞着战刀，试图稳住阵脚。他确实勇悍，连斩数名冲得太前的竟陵士卒，暂时遏制了部分混乱。
但真正的致命一击，来自他绝对意想不到的方向——他的身后！
就在士壹全力应对正面伏击与侧翼突袭时，沙摩柯亲自率领的一千五百无当飞军（留五百监视泉陵方向），利用其对山林的极致熟悉，如同猿猴般悄无声息地翻越了被视为天险的侧翼山岭，出现在了士壹大军的正后方，也就是郁林道的南端出口附近！