巨大的船帆在江风中“呼啦”一声鼓胀起来，如同巨鸟展翼。长长的桨橹整齐划一地探入江水，奋力划动。舰队以“破浪”号为核心，呈锋矢阵型，破开浑浊的江流，向着西方，昂然进发。
阳光照耀在崭新的船板、林立的兵刃与猎猎的旗帜上，反射出令人心悸的寒光。队列严谨，军容鼎盛，与数月前草创时的杂乱已是天壤之别。江面上往来的商船、渔船，见到这支陌生的、气势汹汹的舰队，纷纷惊恐地避让，指指点点，猜测着这又是哪一路神仙。
甘宁命令舰队保持高速，沿江北岸巡弋。他派出大量轻捷的走舸斥候，前出二十里，侦查江面情况与两岸动向。
第一日，风平浪静。舰队顺利抵达预定折返点州陵附近江面，未遇任何阻拦。
然而，就在甘宁下令舰队转向，准备顺流东返之际，前出斥候飞舟来报！
“都督！前方十里，发现大队江东水军战船！打着‘凌’字旗号，数量不下于我，正逆流而上，似冲我军而来！”
帐内气氛瞬间一紧。众将目光齐刷刷看向甘宁。
“凌？”甘宁眉头一挑，“可是江东猛将，凌统凌公绩？”
“看旗号，正是！”
甘宁眼中非但无惧，反而燃起熊熊战意。凌统！此人与其父凌操，当年在夏口之战时，曾与他甘宁的锦帆贼有过激烈冲突，凌操更是间接因他而死（史载凌操被甘宁射杀，此处采用演义及模糊处理），双方可谓旧怨颇深！
“来得正好！”甘宁舔了舔嘴唇，如同发现猎物的猛兽，“传令！各舰依原阵型，放缓速度，弓弩上弦，‘火龙舰’预备！没有我的将令，谁也不许先放一箭！但若江东战船敢进入我军一箭之地，或做出任何攻击姿态，就给老子往死里打！”
“得令！”
命令迅速传达下去。整个竟陵水师如同绷紧的弓弦，气氛肃杀到了极点。士卒们紧紧握住手中的兵器，目光死死盯着上游方向。
不多时，只见前方江面拐角处，桅杆如林出现，一支规模庞大的江东水军舰队，排着严整的雁行阵，破浪而来。为首一艘高大的楼船上，旗帜鲜明，一员年轻将领顶盔贯甲，按剑立于船头，正是凌统！他显然也早已发现了竟陵水师，目光如电，隔着老远便死死锁定了甘宁旗舰上的“甘”字大旗。
仇人见面，分外眼红！
两支舰队在宽阔的江面上不断靠近，气氛凝重得仿佛能滴出水来。江风呼啸，却吹不散这弥漫的杀机。双方士卒都能清晰地看到对方船上森冷的兵刃和警惕的眼神。
凌统死死盯着甘宁，手按在剑柄上，指节因用力而发白。他麾下将领也纷纷请战，欲报旧仇，并教训一下这支不知天高地厚的“新”水军。
然而，凌统虽恨，却非无脑之辈。他奉鲁肃之命巡弋此段江面，早有交代，当前形势下，尽量避免与竟陵发生直接冲突。更重要的是，他敏锐地察觉到，对面这支竟陵水军，与他印象中荆州水师的散漫截然不同，其阵型之严谨，士卒之肃穆，装备之精良，尤其是那几艘样式奇特、被严密保护的“火龙舰”，都透着一股不容小觑的彪悍之气。
就在双方舰队即将进入弩箭射程，战斗一触即发之际，凌统猛地抬起手，沉声喝道：“传令！各舰向右偏转，让开主航道！”
江东水军令行禁止，庞大的舰队缓缓向右转向，与竟陵水师擦肩而过。凌统的战船在与甘宁旗舰交错时，他冰冷的目光与甘宁桀骜挑衅的眼神在空中狠狠碰撞，仿佛能激起无形的火花。
甘宁见对方避让，心中既有些失望，又有些得意。他并未下令追击，只是傲然立于船头，任由江风吹动他的披风，目光追随着远去的江东舰队，直到它们变成天边的黑点。
“算他识相！”甘宁冷哼一声，随即下令，“舰队转向，全速返航！”
此次巡弋，虽未发生实质性的战斗，但其意义却极为深远。
竟陵水师以强硬的姿态，在长江之上完成了首次正式亮相，向所有关注着荆南局势的势力，宣告了又一支水上力量的出现。他们展现出的严整军容与彪悍气势，尤其是面对江东名将凌统率领的精锐水师时那毫不退让的对峙，极大地震撼了各方探子与沿途目睹的民众。
消息很快传回竟陵，林凡与庞统闻之，相视而笑。庞统道：“兴霸此巡，恰到好处。既展示了肌肉，又未逾矩开衅。经此一事，孙权再想打我竟陵主意时，便需多掂量掂量这江面上的五千虎贲了！”
林凡点头：“水师初成，便有如此气象，甘兴霸，真水上蛟龙也！传令，犒赏水军将士！另，命格物院加紧对‘火龙出水’及各类船具的改进，所需资源，优先供给！”
而在江东，凌统回去后，亦向周瑜继任者、目前实际负责江东军事的鲁肃详细汇报了遭遇竟陵水师的经过，尤其强调了其军容之盛与那几艘神秘战舰。鲁肃闻言，沉默良久，叹道：“林凡得甘宁，如虎添翼。如今其水陆兼备，羽翼渐丰，恐非江东之福啊。日后与江陵交涉，需更谨慎了。”
长江之上的这次默契“对峙”，如同一块投入平静湖面的石子，激起的涟漪正悄然改变着荆南乃至整个江东的战略平衡。竟陵水师，这柄新磨利的宝剑，已然出鞘，寒光初露，等待着真正饮血的那一刻。