“有。郡尉巩志，手握部分郡兵，在金旋死后一度试图维持秩序，后被关羽接管。此人能力平平，但资格老，若刘备为求平稳过渡，可能会推他出来暂代。另外，从事巩志（与郡尉同名不同人），乃金旋心腹，与刘备方面似有暗中接触。”
“巩志……两个巩志，倒是有趣。”庞统手指轻敲桌面，“一个掌兵，一个近臣……刘备若想快速掌控武陵，从此二人入手，确是捷径。”
他沉吟片刻，对魏延道：“文长，明日你亲自去拜访一下那位郡尉巩志，带上我的拜帖和一份‘厚礼’。不必谈太守之位，只表达我军对稳定武陵局势的关切，以及对他个人地位的……尊重与支持。”
“末将明白。”魏延会意，这是要去稳住，乃至拉拢郡尉巩志，至少让他保持中立。
“至于那位从事巩志……”庞统眼中闪过一丝冷光，“让‘暗羽’盯紧他。若他真与刘备勾结甚深，必要时，可以让他‘意外’消失，或者，让他身上发生些足以失去信誉的‘意外’。”
“属下遵命！”
接下来的数日，临沅城内暗流汹涌，各方势力频繁接触，密会不断。
关羽一方面加紧对城防和郡府的控制，另一方面，也派马良等人四处游说本地士族，许以好处，试图分化拉拢。同时，他也正式行文至襄阳，向刘琦“报捷”并“举荐”郡尉巩志暂代太守之职，文中极力渲染江陵军的血战之功，对竟陵军的作用则一笔带过。
然而，庞统的反击更为凌厉有效。
在“暗羽”的暗中推动下，关于“关羽欲独霸武陵，排挤竟陵功臣”、“刘备势力外来，难以信任”的流言开始在士族与百姓中悄然传播。同时，竟陵方面与樊胄、习珍等大族的联络日益紧密，庞统甚至通过沙摩柯，与一些亲近蛮族的本地豪强也搭上了线，承诺保障他们在五溪地区的贸易利益。
更让关羽恼火的是，郡尉巩志在接受了魏延的“拜访”后，态度变得暧昧起来，对于关羽的某些命令，开始以“需与各方商议”、“恐引竟陵误会”为由，推诿执行。而那位从事巩志，则在一场“酒后失足”后，卧病在床，无法视事，其与江陵方面的秘密联络自然也中断了。
此消彼长之下，江陵军虽然控制着临沅城，但在武陵郡的舆论和士族人心上，竟隐隐落了下风。关羽发现自己陷入了泥沼，军事上的胜利并未能顺利转化为政治上的掌控。每当他试图推进一件事，总会遇到无形的阻力，而这阻力的源头，都指向城北那座看似平静的竟陵军营。
这一日，关羽与马良、关平等人正在府中商议对策，忽闻城外传来喧闹之声。登城一看，只见魏延与沙摩柯并辔而行，率领数百骑兵，正在临沅城外例行巡弋，军容雄壮，士气高昂。沿途甚至有百姓和士人驻足观看，指指点点，神色间竟颇有敬畏与认同。
沙摩柯更是用蛮语高声呼喝，内容经通译大致为：“林军师仁德，庞军师妙算，方有我五溪与汉家重修旧好，共享太平！沙摩柯与无当飞军，誓死效忠林军师，保境安民！”
这番做派，与其说是巡弋，不如说是一场精心策划的武力展示与政治宣言。
关羽的脸色瞬间变得铁青，握着城墙垛口的手指因用力而发白。他深知，若再这样下去，即便刘琦的任命文书下来，一个被竟陵和本地士族联手抵制的太守，也绝难在武陵站稳脚跟。
“父亲，这庞士元欺人太甚！”关平怒道。
马良轻叹一声：“君侯，看来武陵之事，已非我军独力可决。竟陵借平乱之功，携沙摩柯之威，已深植影响力于此。强行动硬，恐生大变。是否……需请示主公，或与那庞士元，正面谈一谈了？”
关羽望着城外那支耀武扬威的骑队，丹凤眼中寒光闪烁，沉默了许久，终于从牙缝里挤出一句话：
“备马！去竟陵军营！某要亲自会会那庞统！”
新一轮的，更为直接、也更为凶险的博弈，即将在这硝烟方散的武陵郡治，正式拉开帷幕。