“杀！”
他身先士卒，双戟舞动如轮，率先冲入蛮兵阵中。其麾下将士也如下山猛虎，从蛮兵意想不到的方向发起了猛烈攻击。与此同时，前方的魏延也骤然回头，率军猛扑过来。
蛮兵猝不及防，顿时陷入前后夹击的混乱之中。他们擅长偷袭与山林游击，面对如此正面、迅猛的打击，阵脚大乱。加之甘宁部下悍勇异常，魏延部正面压力巨大，不到半个时辰，五百蛮兵便被斩杀百余人，余者皆溃散，其头目一名身材高大的“精夫”（蛮族小头领）也被甘宁生擒。
庞统命人打扫战场，将俘虏分开审问。从那名“精夫”口中得知，他们果然是奉沙摩柯之命在此设伏，目的正是为了迟滞、骚扰竟陵援军，沙摩柯对竟陵“支持金旋”的谣言深信不疑，视竟陵军为大敌。
庞统并未杀他，反而令人将其带至面前，好言安抚，并赐予酒食，然后正色道：“我主林军师，仁义布于四方，岂会行此龌龊之事？害死沙摩柯首领兄弟者，乃金旋，而指使金旋、并散布谣言者，乃北方曹操细作！汝等皆被奸人利用矣！今放你回去，将此言带给沙摩柯首领，望他明辨是非，勿中奸计，徒使亲者痛，仇者快！”
那蛮族精夫将信将疑，但见庞统不杀反而以礼相待，又听闻曹操之名，眼神已有动摇，最终在得到庞统承诺放其生路后，带着复杂的心情，被释放回山林。
处理完伏兵，大军顺利通过沮泽。此战虽小，却意义非凡。它不仅是竟陵军进入武陵后的首战告捷，更重要的是，初步实践了庞统“剿抚并用”、传递真相的策略，并在军中树立了庞统算无遗策的威信。
数日后，竟陵军前锋抵达临沅城北五十里处，与正在猛攻临沅西门的关羽军遥遥相望。
关羽闻报竟陵军已至，且兵容严整，不由心生诧异。他自恃勇力，认为竟陵军不过倚仗林凡诡计，实战之力未必如何，加之其走北路险道，竟能几乎与自己同时抵达城下，更让其有些意外。
出于礼节，亦为探查虚实，关羽派其子关平前往竟陵军营寨拜会。
关平来到竟陵军营，但见营寨扎得极有章法，暗合兵法，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，巡逻士卒眼神警惕，步伐沉稳，显然训练有素。中军大帐外，魏延、甘宁按刀而立，虽对关平以礼相待，但眉宇间那股剽悍之气，却丝毫不逊于其父麾下的百战老卒。
进入帐中，只见庞统坐于主位（林凡不在，庞统代行主帅之权），正与几名将领商议军情。见关平到来，庞统起身相迎，态度不卑不亢。
“平奉家父之命，特来拜会庞军师，并商议协同破敌之事。”关平拱手道，目光却不由自主地被帐内悬挂的精细武陵舆图以及沙盘所吸引，那上面敌我态势标注得极为清晰，甚至比他们江陵军所用的还要详尽。
庞统笑道：“有劳少将军了。关将军虎威，连番激战，想必已重创蛮兵。不知如今临沅城下战况如何？沙摩柯主力位于何处？”
关平将城外战况简要说了一遍，言及关羽连日攻城，虽斩杀蛮兵甚众，但沙摩柯依仗蛮兵悍勇与地利，据城而守，一时难以攻克，其主力仍聚集于西门、南门一线。
庞统仔细听着，时而询问几句关键细节，其问题皆切中要害，显示出对军情敏锐的洞察力。最后，他沉吟道：“蛮兵倚仗城防与悍勇，强攻恐非上策，徒增伤亡。我观舆图，临沅城东南有一处名为‘雄溪’之地，乃是沙摩柯部重要后方据点，粮草辎重多囤积于此，且是其退往五溪深山老林的要道。若能出奇兵，袭取雄溪，则沙摩柯必惊慌回救，临沅之围自解，届时我军与关将军内外夹击，可获全功。”
关平闻言，心中一震。此法确实比一味强攻高明，但他也知雄溪地处偏僻，道路难行，沙摩柯岂会不设防？他迟疑道：“军师此计虽妙，然雄溪险远，恐不易至，若中埋伏……”
庞统羽扇轻摇，成竹在胸：“少将军不必担心。我竟陵军既提出此策，自有把握。可请关将军继续于西门、南门佯攻，吸引沙摩柯主力注意力。袭取雄溪之事，便交由我竟陵军如何？只是，需要关将军部予以一些配合，在特定时间，于特定方向，加强攻势……”
关平将信将疑，但见庞统信心十足，且此策若成，确实于战局大利，便答应回去禀告关羽。
送走关平后，魏延忍不住问道：“军师，袭取雄溪，风险极大，我军初来乍到，地形不熟，为何要揽下这硬骨头？”
庞统眼中闪过一丝狡黠：“文长，你以为我真是为了帮关羽尽快破城？袭取雄溪是假，借此机会，让我军能动用起来，摆脱在此地枯坐、被关羽抢尽风头的局面，并创造与沙摩柯或其部下接触的契机，才是真！更何况，”他顿了顿，“若真能拿下雄溪，这破局首功，以及后续与沙摩柯谈判的最大筹码，可就落在我们手上了。这，才是‘一石三鸟’的关键一步！”
魏延、甘宁恍然大悟，对庞统的深谋远虑更为叹服。
竟陵军的营寨，如同磐石般扎根在临沅城北。与关羽军营中连日攻城带来的疲惫与焦躁不同，竟陵军营内虽也弥漫着战意，却更显沉稳与有序。庞统的马车周围，参谋人员进进出出，根据最新情报不断调整着沙盘上的标记；魏延、甘宁麾下的士卒，则抓紧时间休整、擦拭兵器，等待着那个关键的命令。
关羽站在自己的营帐外，遥望着竟陵军方向那严整的营盘和隐约传来的、不同于己方的肃杀之气，丹凤眼微微眯起，手中青龙偃月刀的铁杆，被他无意识地攥紧。
“林凡……庞统……”他心中默念，“看来，这荆南之地，并非只有我大哥与孙权两只猛虎了。”
竟陵之军的峥嵘，已在这武陵城下，初露锋芒。而接下来的雄溪之谋，将真正考验这支新生力量的智慧与利爪。