刘备的使者乃是孙乾，他礼仪周到，言辞恳切，充分表达了刘备对周瑜病情的“关切”以及对恢复同盟、共抗曹操的“期盼”。
鲁肃耐着性子听完，方才缓缓道：“有劳玄德公挂念，都督之疾，乃积劳所致，需静养些时日。至于江陵之事……”他顿了顿，语气转为严肃，“琦公子乃景升公之后，玄德公代为照料，本无不妥。然，南郡乃至荆州归属，牵涉甚广，非我等臣子可擅自决定。不若暂且维持现状，待都督康复，再行商议，如何？”
他既未答应解除封锁，也未强硬拒绝，而是采取了“拖”字诀，将问题推给了尚未苏醒的周瑜，为自己整合内部、稳定局势争取时间。
孙乾知道此事急不得，能得到如此回应已属不易，便客气地告辞离去。
送走孙乾，鲁肃的脸色立刻沉了下来。他看向吕蒙、凌统等人，肃然道：“当务之急，是稳定军心，救治都督！封锁之事，暂依现状。各部谨守营寨，无令不得出战！”
“那……甘宁如何处置？”凌统忍不住问道，眼中带着恨意，“此次火灾，定然与他脱不了干系！”
提到甘宁，帐内气氛顿时一凝。所有人都知道，甘宁是周瑜昏迷前最后指认的“叛逆”。
鲁肃眉头紧锁，此事极为棘手。甘宁在军中也有一批拥护者，且并无直接证据证明他纵火，若贸然处置，恐引发内乱。但若置之不理，又如何安抚凌统等将领？如何对昏迷的周瑜交代？
沉吟良久，鲁肃方才沉声道：“甘兴霸……暂且解除其前线指挥之职，召回中军……‘协助’调查火灾起因。其部众，暂由公绩（凌统）你兼管。”
这是一个折中的方案，既剥夺了甘宁的兵权，限制了其行动，又未立刻将其下狱，留下了转圜余地。
然而，这个命令传到甘宁耳中时，他刚刚“扑灭”大火，带着一身烟尘返回自己的座船。闻听此令，甘宁脸色瞬间铁青，他猛地一拳砸在船舷上，木屑纷飞！
“鲁子敬！尔亦不信我？！”他低吼一声，眼中充满了被背叛的愤怒与绝望。他知道，自己此刻已成了砧板上的鱼肉。
而与此同时，一封装有鲁肃处置甘宁决议的密报，已由“暗羽”的快船，飞速送往竟陵。
竟陵，军师府。
林凡看完了墨衡呈上的密报，脸上并无意外之色。周瑜病重，鲁肃维稳，甘宁被削权软禁……这一切，都在他与庞统的推演之中。
“鲁子敬的选择，不出所料。”林凡将密报递给一旁新晋的军师中郎将——庞统。自落枫亭会面后，庞统已正式投入林凡麾下，暂居此职。
庞统快速浏览一遍，丑陋的脸上露出标志性的、带着几分狠辣的笑容：“鲁肃维稳，乃取死之道！周瑜在，可凭其威望强行压制各方矛盾。周瑜倒，则矛盾必发！他此刻不敢动甘宁，便是其软弱之明证！军师，此乃天赐良机！”
“哦？士元有何高见？”林凡问道。
“甘宁此刻，如同困兽，对江东已然绝望。”庞统眼中精光闪烁，“我军当立刻遣一能言善辩、且与甘宁有旧者，秘密前往接触，陈说利害，诱其来投！若能得甘宁及其麾下精锐水军，则我竟陵，如虎添翼！自此，长江之上，我亦有一席之地，不再受制于周瑜！”
林凡闻言，心中一动。甘宁的水战之能，他是深知的。若真能得其归附，无疑是打破目前战略平衡的关键一子。然而……
“甘宁性情刚烈，对孙氏旧情未必全忘。此时招揽，是否操之过急？若其不从，反而打草惊蛇。”林凡沉吟道。
“非常之时，当行非常之事！”庞统断然道，“此刻甘宁心中怨愤已达顶点，正是意志最薄弱、最易被说动之时！若待鲁肃稳住局势，或周瑜病情好转，则机会尽失！统愿亲笔修书，陈说江东之负他，竟陵之重他，晓之以理，动之以情，诱之以利！再派一合适之人，携信前往，必可成功！”
林凡看着庞统那充满自信与冒险精神的眼眸，知道这是他投入麾下的第一次重大献策，其心甚切。他权衡再三，想到高顺仍在养伤，甘宁若来，水陆皆可得大将，此诱惑实在太大。
“好！”林凡最终下定决心，“便依士元之策！修书之事，由你负责。至于送信之人……”他目光转向墨衡。
墨衡立刻躬身：“属下愿往。属下曾与甘宁有过接触，对其心性有所了解。”
“不，”林凡却摇了摇头，“你目标太大，且‘暗羽’身份敏感。此去，需一身份相对清白，又足以取信于甘宁之人。”
他脑海中闪过一个人选——那位曾与甘宁在江夏有过交情、如今在竟陵协助处理民政的旧识。
“让伊籍先生去一趟。”林凡做出决断，“他乃荆州名士，身份清贵，与甘宁有旧，且不涉军务，由他前往探病（指周瑜，实为接触甘宁），最为合适。”
计策已定，庞统立刻去奋笔疾书，墨衡则前去安排伊籍秘密出行之事。
林凡独自走到院中，仰望着荆襄那变幻莫测的天空。周瑜这棵大树的骤然倾颓，让整个荆南的格局为之松动。甘宁，这颗危险的棋子，能否被他成功攫取？攫取之后，是能助他乘风破浪，还是……会引来更猛烈的反噬？
风，自北方而来，带着山雨欲来的潮湿气息，吹动了林凡的衣袂。