然而，与往常不同的是，这几艘船的底舱里，暗藏了数罐猛火油和一些特制的引火之物。
子时刚过，其中一艘巡逻船突然毫无征兆地发生了“爆炸”！剧烈的火光和浓烟瞬间冲天而起，火势借着江风，迅速蔓延至相邻的船只！
“走水了！快救火！”
“是甘将军的巡逻队！”
混乱的呼喊声、急促的锣声瞬间打破了夜的宁静。
甘宁“闻讯”立刻率领本部战船赶去“救援”，他指挥着船只“奋力”扑救，但不知是风势太大，还是救援不力，火势非但没有被控制，反而越烧越旺，接连引燃了附近七八艘负责封锁的艨艟斗舰！江面上顿时一片大乱，原本严密的封锁线，被硬生生撕开了一个巨大的缺口！
冲天的火光，即便在江陵城头也清晰可见。
“成了！”城头上，庞统与诸葛亮并肩而立，望着下游那映红天际的火光，庞统丑陋的脸上露出一丝得意的笑容。
诸葛亮羽扇轻摇，眼中却并无多少喜色，反而带着一丝忧虑：“火起容易，灭火难。此缺口一开，周瑜那边……”
仿佛是为了印证他的担忧，一名斥候飞马来报：“军师！赤壁方向，江东水军主力异动！大批战船正升帆起锚，似有大规模出击的迹象！看旗号，似是……周都督亲自统军！”
诸葛亮与庞统脸色同时一变。
周瑜竟然在病中亲自出来了？！
“快！传令云长、翼德，水陆各军，即刻进入最高战备！严防江东突袭！”诸葛亮急声下令。
然而，预想中的疯狂报复并未立刻到来。江东水军主力在周瑜的旗舰带领下，并未直扑江陵，而是在封锁线缺口外围列阵，与江陵守军隔火相望。一种暴风雨来临前的死寂，笼罩了整个江面。
赤壁，周瑜旗舰。
周瑜身披重甲，外罩大氅，脸色苍白如纸，被两名亲兵搀扶着，勉强立于船头。他望着那片仍在燃烧的船骸和混乱的江面，独眼中燃烧的怒火几乎要喷薄而出，剧烈的咳嗽不时打断他粗重的喘息。
“甘……甘宁呢？！”他声音嘶哑，如同破锣。
“回都督，甘将军正在指挥救火，清理航道……”吕蒙在一旁低声回道。
“救火？清理航道？”周瑜猛地甩开亲兵的搀扶，踉跄前冲两步，指着那火海，声音凄厉，“他是在毁我江东根基！此火绝非意外！定是那狼子野心的甘兴霸，勾结外贼，行此叛逆之举！！”
他胸口剧痛，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得弯下腰去，几乎喘不过气。
“都督保重！”鲁肃连忙上前，“此事尚未查明，或许……”
“查明？还要如何查明？！”周瑜猛地抬头，嘴角竟溢出一丝血迹，配上他那苍白而狰狞的面容，状若疯魔，“此等时机，此等手段……除了他，还有谁？！还有林凡！还有刘备！他们都盼着我死！盼着江东乱！！”
他猛地拔出佩剑，指向江陵方向，用尽全身力气嘶吼：“传令！全军……进攻！！踏平江陵！诛杀刘备、诸葛亮！还有……生擒甘宁，本督要将他……千刀万剐！！”
“都督三思！”鲁肃、吕蒙等人齐齐跪倒劝阻，“我军新乱，士气受挫，强行进攻，恐难奏效啊！”
“滚开！”周瑜挥剑逼退众人，独眼中只剩下疯狂的杀意，“谁敢阻我，同罪论处！！”
然而，他话音未落，身体猛地一僵，那口强压了许久的鲜血终于狂喷而出，整个人如同被抽掉了所有力气，向后直挺挺地倒去。
“都督！！”
旗舰之上，顿时乱作一团。
而在竟陵，林凡很快接到了墨衡的回报——“火起，缺口已开。甘宁暂未被当场拿下，但周瑜暴怒，疑似病重呕血，江东军动向不明。”
林凡站在院中，望着东南方向那片似乎能将夜空都染红的火光，脸上并无太多计谋得逞的喜悦。
火，是放出去了。
但接下来，是能驱散阴霾，照亮前路？
还是……会引火烧身，将这荆襄大地，彻底卷入无法控制的烈焰风暴之中？
他不得而知。只知道，庞统落子的这第一步，已将这盘乱局，推向了一个更加凶险莫测的深渊。