对方头领打量了一下藏匿巧妙的小船和陈勐等人狼狈却带着煞气的模样，又看了看船上躺着的、明显伤势极重的甘宁，眼中闪过一丝了然。他不再多问，一挥手：“带上伤者，跟我们走！此地不宜久留！”
陈勐不再犹豫，与手下一起，小心翼翼地将甘宁转移到对方的一艘快艇上。对方显然早有准备，快艇上居然铺有软垫，还有人拿出水囊和一小瓶气味刺鼻的药油，示意给甘宁嗅闻，说是能暂时提神吊命。
整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。很快，两艘快艇载着甘宁等人，迅速汇入那支神秘的船队。船队立刻启航，不再停留，保持着沉默，向着上游方向，加速驶去，很快便消失在浓浓的夜色与江雾之中。
直到此时，陈勐才稍稍松了口气，但心中的警惕并未完全放下。他试探着问那领头汉子：“诸位好汉，救命之恩，没齿难忘！不知……欲带我等前往何处？”
那领头汉子看了他一眼，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑：“去一个能救他命的地方。不该问的，别问。”
陈勐识趣地闭上了嘴。他注意到，这支船队虽然行动隐秘，但纪律严明，配合默契，绝非普通水匪或商队护卫可比。而且，他们似乎对这段水域极为熟悉，巧妙地避开了一些暗礁和可能的巡逻点。
约莫行进了半个时辰，船队驶入一条更加隐蔽的支流，七拐八绕之后，在一片看似毫无异常的陡峭山崖下停了下来。山崖底部，藤蔓遮掩处，竟然隐藏着一个巨大的水洞入口！船队依次驶入洞中。
水洞内部别有洞天，空间远比外面看起来要大，而且显然经过人工修整，岸边有简易的码头和栈道，甚至还有几间石室，里面透出灯火的光芒。空气中弥漫着淡淡的草药和烟火气息。
甘宁被迅速抬进一间较为干净干燥的石室，早已等候在此的一位须发皆白、但眼神矍铄的老者立刻上前，开始为甘宁检查伤势。他手法熟练，一看便知是医术精湛之人。
“伤势极重，失血过多，伤口溃烂引发高热……幸好你们用了些草药吊着，不然早就……”老者一边检查，一边摇头，但手上动作不停，迅速开出药方，让人去煎药，同时开始为甘宁清理伤口，重新上药包扎。
陈勐看着这一切，心中震撼无以复加。这处秘密基地，这精干的队伍，这及时的救治……这一切都表明，救他们的，绝非普通势力！
在给甘宁用了药，情况暂时稳定下来后，那名领头汉子才将陈勐带到另一间石室。石室内陈设简单，只有一桌一榻，墙上挂着一幅描绘江东山川的简陋地图。
“我知道你有很多疑问。”领头汉子开门见山，“但我只能告诉你，救你们，是受人之托。至于托付之人是谁，你们不必知道，我们也不会说。”
陈勐心中明了，这“受人之托”，极有可能就是林凡军师的安排！军师的触角，竟然真的伸到了江东腹地，而且能与如此隐秘强大的势力搭上线！
“那……我们接下来该如何？”陈勐问道。
“在此安心养伤。”领头汉子道，“此地绝对安全，江东军搜不到这里。待他伤势好转，再行安排。在此期间，你们不可随意走动，更不可探听任何不该知道的事情。”
陈勐重重抱拳：“明白！多谢！”
领头汉子点了点头，不再多言，转身离去。
陈勐独自留在石室中，心潮澎湃。绝处逢生，潜龙入渊！甘宁统领的命，暂时保住了。而他们，也从一个岌岌可危的逃亡者，变成了潜伏在江东心脏地带的一枚暗棋。他终于明白了林凡军师整个计划的深远与大胆——牺牲江夏，换取时间和空间，甚至不惜让甘宁这员虎将行此险招，潜入敌后！
他走到石室门口，望着洞外那被夜色笼罩的江面，仿佛能看到竟陵方向那即将到来的血火风暴。
“军师……接下来，就看您的了！统领，您一定要撑住！”他握紧了拳头，眼中重新燃起了炽热的火焰。
而此刻，在柴桑的周瑜，依旧在苦苦思索林凡的反常平静与那可能的隐患。他并不知道，他苦苦搜寻的那只“受伤的老虎”，已然在他眼皮底下，被一股神秘的力量，悄然藏匿了起来。荆州的棋局，因为这一着暗棋的落定，再次变得扑朔迷离，杀机四伏。