鲁肃沉吟道：“更巧的是，我们刚加派了细作，江夏内部就起了如此纷争。瑜兄，是否我们的行动已被察觉？”
“非是察觉我等，而是那冒牌货自己坐不住了。”周瑜断然道，眼中慧光流转，“内部不稳，乃行险假冒者之大忌。他必须在自己暴露之前，抢先清理内部可能的知情人或反对者。张硕、黄诚，皆是黄祖旧日心腹，知晓隐秘众多，正是他首要铲除的目标。这场火，无论是不是他放的，都给了他发难的绝佳借口。”
他站起身，踱步至窗前，望着窗外奔流的长江，语气变得肃杀：“此人动作越快，越说明他心虚，也越证明我们的判断无误！一个真正的黄祖，在自己的老巢，何须用这等激烈又略显刻意的手段来巩固权威？”
“都督，那我们……”吕蒙眼中闪过战意。
“子明，你即刻秘密前往鄱阳水寨，调动五千精锐，两百艘快船，随时待命！”周瑜下令道，“一旦西陵城内乱起，或我们确认了那冒牌货的身份，立刻发兵，直取夏口！”
“诺！”吕蒙轰然应命。
“子敬，”周瑜又看向鲁肃，“给蔡瑁的信，再加一封。将西陵城内斗之事详述，并直言我等怀疑此乃林凡李代桃僵之计，请他务必设法验证黄祖真伪，譬如……可派一绝对心腹，以呈送机密为由，求见黄祖，当面问几个只有他们二人才知悉的旧事细节。”
鲁肃领命：“此计甚妙！真假立判！”
周瑜微微颔首，目光再次投向西陵方向，仿佛已穿透重重迷雾，看到了那个正在奋力挣扎的“假黄祖”。“加速吧，你越快，就离死越近。”
西陵城的火势在午后被彻底扑灭，只留下满地焦黑狼藉和空气中挥之不去的烟味。甘宁回到太守府，脸色阴沉似水。陈勐带来的消息证实了他的部分猜测——那城西秘宅之内，果然藏有大量金银珠玉，以及一些往来书信，其中部分盖有襄阳蔡氏的印记。而在走水前后，确实有人看到黄诚府上的家丁匆忙从附近搬运过一些箱笼离开，形迹可疑。
“他们在转移财物，销毁证据。”甘宁对陈勐说道，语气冰冷，“张硕必定参与其中。这场火，就算不是他们放的，也定然被他们利用来混淆视听。”
“统领，是否现在就动手拿人？”陈勐请示道，手按上了腰间的短刃。
甘宁摇了摇头，眼中闪过一丝算计的光芒：“不，现在拿人，他们大可推诿是救火时的正常调动。我们要等，等他们自己把罪证送到我们手上。”他吩咐陈勐，“让你的人盯死那批被转移的财物，看他们最终会运到哪里。另外，想办法弄一两封蔡瑁的信件出来，不必多，有用即可。”
处理完此事，亲卫来报，苏飞求见。
苏飞进入书房，脸上带着一丝疲惫，更多的是忧虑。“太守，江上情况有些不妙。今日午后，江东的巡江船队规模大增，而且……有几艘大型楼船出现在对岸，虽未越界，但旌旗招展，杀气腾腾，似有施压之意。”
甘宁心知这是周瑜的回应，他必然已从细作处得知了城内的混乱。“不必理会。”他摆了摆手，故作镇定，“江东鼠辈，惯会虚张声势。你只管守住水寨，他们若敢越界半步，就给老子狠狠打回去！”
苏飞欲言又止，最终还是低声道：“太守，今日城内流言更甚……甚至有传言说，张将军和黄总管……他们可能……”他似乎难以启齿。
“可能什么？”甘宁盯着他。
“可能……与江东有所勾结。”苏飞终于说了出来。
甘宁心中一动，这流言来得蹊跷，不知是周瑜的反间计，还是张硕等人故意放出的烟雾，亦或是……林凡另外的安排？他面上却勃然大怒，一掌拍在案上：“放屁！谁敢乱我军心，查出来，老子灭他满门！”
呵斥走苏飞，书房内再次只剩下甘宁一人。他感到四周的绳索正在收紧。内有张硕、黄诚蠢蠢欲动，藏匿罪证，散布流言；外有周瑜大军压境，细作密布；城中流言蜚语，人心浮动。而他手中能绝对信任的力量，寥寥无几。
他走到窗边，看着渐渐沉落的夕阳，将西陵城染上一片血色。风暴将至，他已无退路。下一步，必须更快，更狠，必须在张硕等人将财物转移完毕、彻底销毁证据之前，在周瑜的耐心耗尽之前，在蔡瑁的使者到来之前，抓住那稍纵即逝的机会，给予内部之敌致命一击。
夜色，再次降临。而江夏的暗流，已然激荡成旋，随时可能将一切吞噬。