绿林山，地处襄阳与江陵之间，汉水支流蜿蜒而过，形成了一片开阔而略有起伏的草场。时值暮春，草木丰茂，野兽繁衍，本是狩猎的好时节。然而此刻，这片原本静谧的原野，却被一股冲天而起的肃杀之气所笼罩。
荆北军大营依山傍水而建，营垒森严，壕沟鹿角俱全，旌旗按照林凡制定的新式条例整齐排列，在风中猎作响。营中士卒往来巡梭，甲胄鲜明，步伐沉稳，眼神锐利，无声地展示着这支军队严明的纪律与高昂的士气。尤其是在营寨前沿显眼位置，那二十架以油布覆盖、仅露出狰狞弩臂的“神机弩”，以及数百名身着“明光铠”、在阳光下熠熠生辉的重甲士，更是如同沉默的巨兽与钢铁丛林，散发着令人心悸的威慑力。
林凡与刘擎立于中军望楼之上，眺望远方。刘擎身着戎装，努力保持着镇定，但微微汗湿的手心还是暴露了他内心的紧张。林凡则是一身玄色劲装，外罩轻甲，神色平静如水，唯有那双深邃的眼眸，锐利地扫视着地平线。
“报——！”一骑斥候飞驰入营，“禀军师，主公！江东军已至十里之外！先锋凌统，率三千轻骑，已抵达纪南方向！”
“再探！”林凡沉声下令。
日上三竿时分，东方烟尘大起，如同一条黄龙翻滚而来。紧接着，是无数旗帜出现在地平线上，如同移动的森林。周瑜的大军，终于到了！
与荆北军严整的步卒方阵不同，江东军以水军为核心，陆战亦多轻装。其军容浩荡，士卒剽悍，尤其是那支由甘宁、凌统等将领率领的轻骑兵，往来驰骋，呼啸生风，展现出江南儿郎特有的灵动与骁勇。中军处，“周”字大纛之下，一身银甲白袍的周瑜，骑乘白马，英姿勃发，在一众将领的簇拥下，缓缓而来，其风采令人心折。
两军相隔三里，各自扎下营盘。无形的气势在空中碰撞、交锋，偌大的绿林山原野，竟压抑得连鸟兽都噤了声。
午时刚过，周瑜派来了使者，邀请林凡与刘擎至两军阵前预设的“会猎台”一叙。所谓的会猎台，不过是清理出来的一片平坦草地，设了几处凉棚与案几而已。
林凡只带了周卓及十名亲卫，刘擎亦在数名护卫陪同下，坦然赴约。对方，周瑜也仅带着甘宁、凌统、吕蒙等数员将领，以及那位文官顾雍。
双方在凉棚下落座，气氛微妙。周瑜目光如电，先是扫过刘擎，微微颔首，随即便牢牢锁定在林凡身上，嘴角含着一丝若有若无的笑意：“久闻林军师‘王佐’之名，今日一见，果然气度不凡。瑜在江陵时，便常思与军师把臂言欢，共论天下，奈何军务繁忙，直至今日方得机缘。”
林凡拱手还礼，不卑不亢：“周都督雄姿英发，赤壁一把火，烧得曹贼胆寒，天下谁人不知？凡亦神交已久。今日都督相邀，共猎于绿林，实乃幸事。”
周瑜轻笑一声，羽扇（他竟也持有一柄羽扇，与诸葛亮款式略异）轻摇：“军师过誉了。赤壁之功，乃将士用命，吴侯洪福，瑜岂敢独居？倒是军师，于荆北励精图治，不过年余，便使百废俱兴，仓廪充盈，此等治政之才，方令瑜钦佩不已。”他话锋一转，似是无意地问道，“只是不知，军师营前那些巨弩、重甲，是何等利器？观其形制，似乎非同一般，莫非军师已能自产如此精良军械？”
他果然注意到了“神机弩”和“明光铠”！此言一出，甘宁、凌统等人也皆露出好奇与审视的目光。
林凡心中冷笑，知道这是周瑜在试探荆北的军工实力。他淡然道：“都督法眼。此乃我南阳工坊些许改进之作，名为‘神机弩’，射程略远，威力尚可，用以守营，聊胜于无。至于甲胄，不过是工匠用心，多锤炼了几番而已，岂敢在都督的江东精兵面前卖弄？”
他轻描淡写，将足以改变战场格局的利器说成“聊胜于无”、“多锤炼了几番”，反而更显高深莫测。
周瑜眼中闪过一丝不易察觉的凝重，他自然不信林凡的谦辞，但对方不愿深谈，他也不好强问，只得笑道：“军师过谦了。有此等利器，何愁曹贼不破？只是……”他语气微沉，“如今曹贼暂退，然其狼子野心，不死不休。我江东与荆北、荆南，既为同盟，自当同心协力，巩固防线。瑜观这荆襄地图，汉水乃南北要冲，亦是防线关键。不知军师以为，我等三方，当如何协防，方能保荆襄万全？”
图穷匕见！周瑜终于将话题引向了核心——势力划分与防务主导权。
林凡早有准备，从容应道：“都督所言极是。汉水确为要害。凡以为，协防之要，在于各守其土，互通声气。我荆北，自当守好襄阳至绿林山一线；皇叔据有荆南，扼守江南；而都督坐镇江陵，控遏长江。三方依托城池险要，彼此呼应，若曹军来犯，无论其攻何处，另两方皆可出兵牵制，使其首尾不能相顾。此乃最稳妥之策。”
他巧妙地将“协防”解释为“各守其土，互相呼应”，绝口不提让渡任何地盘或主导权。
周瑜眉头微蹙，显然不满意这个答案。他羽扇指向舆图上汉水中游的**编县**、**竟陵**一带：“军师此论，固然稳妥。然瑜观之，编县、竟陵地处汉水中游，位置紧要，然城防薄弱，若曹军从此处突破，则襄阳侧翼危矣，江陵亦受威胁。为同盟大局计，瑜愿遣一旅精兵，助军师协守此地，以确保汉水防线万无一失，不知军师意下如何？”
这才是他真正的目的！以“协防”为名，行渗透、控制之实！一旦江东军进驻编县、竟陵，就如同在荆北的肋部插入了两颗钉子，汉水航运将受制于人，荆北的战略主动权将大打折扣！
周瑜此言一出，凉棚下的气氛瞬间降至冰点。周卓等荆北将领个个怒目而视，手按兵刃。甘宁、凌统等人也面露倨傲，似乎随时准备动手。
刘擎脸色发白，紧张地看向林凡。
林凡脸上的笑容渐渐收敛，目光平静却带着不容置疑的坚决看向周瑜：“都督好意，凡心领了。然则，编县、竟陵，乃至整个汉水，皆为我荆北疆域，守土有责，乃我军分内之事，岂敢劳动都督麾下虎贲？况且，客军入驻，于粮草补给、军民协调，多有不便，反生龃龉，恐于防务无益，更有损两家和气。”
他直接拒绝了！没有丝毫转圜余地！
周瑜脸色一沉，语气也冷了下来：“军师这是信不过我江东将士？还是觉得我周瑜，别有用心？”
“非是不信都督，”林凡语气依旧平稳，但言辞愈发犀利，“乃是信不过这‘人心’与‘惯例’。今日都督可派一旅协防编县，他日若曹军来攻，是否还需增兵？若战事不利，是否需我荆北让出更多城防指挥之权？长此以往，主客易位，界限模糊，届时，这汉水防线，究竟是我荆北之防线，还是江东之防线？同盟之谊，又该从何谈起？此例一开，后患无穷。凡为荆北数十万军民负责，不敢不慎！”
他直接将最坏的后果摊开在桌面上，点明了周瑜此举背后隐藏的吞并意图。