刘备与诸葛亮对坐，气氛同样凝重而充满机遇。
“孔明，曹操西征，果真如你此前所料。”刘备语气中带着钦佩与兴奋，“此确是我等发展壮大的良机！”
诸葛亮羽扇轻摇，神色却比周瑜冷静得多：“主公，机遇与风险并存。曹操西征，北方压力骤减，此其一利。周瑜心急江陵，必全力攻城，无暇南顾，此其二利。然，周瑜若破江陵，其势大涨，下一个目标，非北即西，无论攻曹还是图林，都非我等所愿见。”
他顿了顿，继续道：“故而，亮有三策。其一，趁周瑜无暇他顾，我军加紧整合荆南，招募流民，囤积粮草，整训兵马，此乃固本。其二，遣使再往襄阳，与林凡确认盟约，共商应对周瑜之策，必要时，可给予林凡一定支持，绝不能让周瑜轻易吞并荆北。其三，”诸葛亮目光投向西方，“密切关注益州动向。刘璋暗弱，其麾下张松、法正等人，似有异动。或许，西取益州之机，已不远矣。”
刘备闻言，深以为然：“便依先生之计！我这就修书与文渊，重申盟好！”
天下大势，因曹操的西征而骤然加速。潼关之外，战云密布，杀声震天。马超、庞德率领的西凉铁骑，依仗潼关天险与林凡支援的劲弩铁甲，给予了曹军先锋部队迎头痛击，夏侯渊、徐晃等人数次强攻，皆损兵折将，未能越雷池一步。战事陷入了残酷的僵持阶段。
而曹操在收到东南方向“孙权、刘备异动”的流言以及荆北林凡陈兵边境的情报后，果然心生忌惮，一方面严令曹仁死守江陵，另一方面也不敢将全部预备队投入潼关战场，甚至分出了一部分兵力加强许昌、汝南方向的防御。林凡的“围魏救赵”之策，初见成效。
然而，周瑜对江陵的攻势却进入了白热化。在巨大的压力和诱惑下，周瑜不惜代价，昼夜不停地猛攻江陵城。曹仁虽善守，但内无粮草，外无援军，城墙在江东军疯狂的攻击下多处破损，守军伤亡惨重，形势岌岌可危。
这一日，林凡同时收到了两份紧急军报。
一份来自潼关苏厉：“曹军久攻不下，士气渐沮。然曹操似有绕道蒲阪津，迂回攻击之意图。马超将军欲率精骑出关逆战，恐中曹操诱敌之计。属下已极力劝阻，然马将军求战心切……”
另一份来自江陵方向的“暗羽”：“江陵城破在即！曹仁已做好巷战准备。周瑜麾下大将甘宁，已率敢死队登上城头！”
林凡的心猛地一沉。马超若贸然出击，很可能重蹈历史上中了曹操离间计、最终兵败的覆辙！而江陵一旦被周瑜拿下，整个荆州的战略天平将瞬间倒向江东，荆北将直接面对周瑜挟大胜之威的兵锋！
“必须阻止马超！也必须延缓周瑜破城！”林凡深吸一口气，眼中闪过决断的光芒。
“立刻飞鸽传书苏厉！”林凡对身旁的庞统疾声道，“告诉他，不惜一切代价，务必拦住马超！可向马腾陈说利害，言明曹操最擅长的便是诱敌、离间！坚守潼关，消耗曹军，方为上策！若马超执意出战……便言此乃我林凡之请，望他以西凉大局为重！”
“是！”庞统也知道情况紧急，立刻亲自去安排。
“另外，”林凡看向徐文，“以刘镇南和我的名义，立刻起草一份檄文，声援曹仁！”
“声援曹仁？”徐文一愣。
“对！”林凡目光锐利，“檄文要写得义正辞严，斥责周瑜不顾同盟之谊，趁曹操西征之际，悍然攻打朝廷命官（曹仁名义上仍是汉官），其心可诛！号召天下忠义之士，共击国贼！同时，‘不小心’将檄文内容，提前泄露给周瑜军中的我方细作。”
徐文略一思索，便明白了林凡的意图。这是阳谋！以此举恶心周瑜，打击江东军士气，若能因此让周瑜分心，哪怕只是延缓几个时辰攻城，对濒临崩溃的江陵守军而言，也可能是救命的时间！而且，此举也能向曹操示好（至少是表面），缓和双方关系，为将来可能的变局留下余地。
林凡的双管齐下，能否改变千里之外的战局，尚未可知。但荆北这台精密的机器，已经在他的操控下，高效地运转起来，将自己的影响力，透过各种或明或暗的渠道，投送到天下这盘大棋局的关键节点之上。
潼关战事胶着，江陵危在旦夕，许昌流言四起，荆北磨刀霍霍……整个建安十五年的春天，都弥漫在一股山雨欲来风满楼的紧张气氛之中。
林凡站在襄阳城头，北望潼关，南眺江陵。他知道，曹操西征这根导火索，已经点燃。接下来，无论是潼关的胜负，还是江陵的归属，都将极大地影响未来天下的格局。
而他，林凡，和他麾下的荆北，已经不再是历史的旁观者，而是深陷其中，并能左右局势的关键棋手。
“风，已经起了。”他喃喃自语，“就看这阵风，最终会吹向何方，又将会卷起怎样的惊涛骇浪了。”
他的身影在夕阳下拉得很长，坚定而沉稳，仿佛无论风雨如何变幻，都已做好了迎接一切的准备。