“愿随主公、军师，共图大业！”众人齐声应和，声震屋瓦，士气高昂。
就在宴席气氛达到高潮之际，一名“暗羽”信使悄然而至，将一份绝密情报呈给林凡。林凡展开一看，瞳孔微缩，随即脸上露出一丝复杂的、带着了然的神色。
他将情报递给身旁的庞统和徐文，低声道：“曹操，动手了。”
情报显示，曹操以天子名义，下诏斥责马腾、韩遂“拥兵自重，不尊朝廷”，并任命钟繇为司隶校尉，都督关中诸军，显然是要对盘踞西凉的马腾、韩遂用兵！历史上着名的“潼关之战”的序幕，已然拉开。
庞统看完，沙哑一笑：“果然不出军师与孔明所料！曹操稳定内部后，首要目标便是解除西顾之忧。如此一来，其短时间内，再无全力南征之可能。我军，又赢得了一段宝贵的发展时间！”
徐文也道：“此确为良机。我军可按既定方略，继续深化内政，巩固盟好。只是……西凉马腾那边，军师打算如何应对？”
林凡目光深邃，手指无意识地在案几上敲击着。他与马腾有盟约在先，但直接出兵援助，距离遥远，风险巨大，也未必符合荆北目前的利益。
“立刻传信给苏厉，”林凡沉声道，“让他以我的名义，全力协助马腾将军备战，并将我们掌握的曹军动向，尽可能详细地提供过去。同时，将我们库房中能调拨的劲弩、箭矢、优质铁甲，紧急输送一批给西凉。此外，让我们在许都的人，散播谣言，就说……孙权或刘备，欲趁曹操西征之机，北上袭取许昌！”
庞统眼睛一亮：“军师此计大妙！既履行了盟约，给予了实际支持，又避免了直接卷入。散播谣言，更是攻心之上策，若能令曹操心生疑虑，分散其兵力精力，便是对西凉最大的援助！”
林凡点头，这正是他的意图。乱世之中的盟约，需要维护，但更要讲究策略。他必须在道义与现实利益之间，找到最佳的平衡点。
曹操西征的消息，如同最后的拼图，彻底奠定了天下四分的格局。
北方，曹操虽雄踞中原，然内有世家牵绊，外有西凉叛乱，短时间内无力南顾。
东方，孙权坐拥江东，水军强盛，然北有曹操威慑，西有荆北林凡阻隔，难以扩张。
南方，刘备据有荆南，有关张赵之勇，诸葛之智，然地僻民寡，正处于积蓄力量的关键时期。
而西方（相对中原），林凡经营的荆北，政通人和，兵精粮足，外联西凉，南交刘备，已成为一股任何人都无法忽视的强大力量。天下四极——曹、孙、刘、林，鼎足之势，终告成型！
夜色深沉，宴席散去。林凡独自一人，再次登上了襄阳城楼。
寒风拂面，却吹不散他胸中的万丈豪情。脚下是他一手缔造的基业，坚固而充满活力；远方是依旧纷乱的天下，等待着他去逐鹿、去平定。
从颍川城头重生的一个小卒，到如今手握重兵、名动天下的“王佐之才”，一方诸侯，他走过了一条布满荆棘却又波澜壮阔的道路。
他知道，眼前的安定只是暂时的。与曹操的决战，与孙权的博弈，与刘备既合作又竞争的关系，都将是他未来必须面对的挑战。
但此刻，他内心充满了信心。
因为他拥有这个时代最宝贵的财富——超越千年的见识，一支正在向近代化蜕变的强大军队，一个稳固而高效的后方基地，以及一群愿意追随他开创未来的文臣武将。
“鼎足之势已成……”林凡望着星空，低声自语，“那么，下一步，便是如何在这鼎足之中，脱颖而出，问鼎天下了！”
他的目光，仿佛穿透了漆黑的夜空，看到了那并不遥远的、更加波澜壮阔的未来。